Tesla zet auto's op het tweede plan en mikt op robots en AI
In dit artikel:
Tesla stopt met de productie van de Model S en Model X om ruimte te maken voor de ontwikkeling en serieproductie van de mensrobot Optimus, de nieuwe strategische inzet van topman Elon Musk. Waar de Model S in 2012 de elektrische revolutie op de weg inluidde, wil Tesla nu dezelfde pioniersrol vervullen met een humanoïde robot die saaie of gevaarlijke taken moet overnemen, met name in magazijnen en autofabrieken.
De omslag komt nadat de autofabrikant in 2025 voor het eerst een omzetdaling registreerde, door afnemende autovraag en minder inkomsten uit emissierechten. Analist Jean‑Paul van Oudheusden (eToro) zegt dat Musk vooral wil laten zien wat hij kan, en dat beleggers Tesla steeds meer beoordelen op het toekomstige verdienpotentieel van AI en robotica in plaats van enkel autoverkopen. De productie van succesvolle modellen als de Model 3 en Model Y blijft doorlopen; ook de Cybertruck staat nog op de planning.
Praktisch gezien verwacht Van Oudheusden dat Optimus eerst industriële taken krijgt — sorteercentra, magazijnen en fabriekslijnen — en niet meteen als keukenhulp bij consumenten zal belanden. In sommige fabriekshallen worden auto’s al vrijwel geheel door robots gebouwd, wat de aansluiting met Teslas robotplannen vergemakkelijkt. Musk mikt ernaar dat de eerste mensachtige robots nog dit jaar van de band in Fremont, Californië, lopen.
Concurrentie en toelevering vormen uitdagingen: Chinese bedrijven als BYD en Xiaomi zijn al vergevorderd met humanoïden en China mikt op massaproductie binnen enkele jaren. Daarnaast zijn chips cruciaal voor robotica en worden die grotendeels in Azië vervaardigd. Om afhankelijkheid te verkleinen wil Tesla miljarden investeren in een eigen chipfabriek, TeraFab, in de Verenigde Staten — volgens Musk noodzakelijk om geopolitieke risico’s te beperken.
De verschuiving benadrukt hoe Tesla zich ontwikkelt van puur autofabrikant naar een technologiebedrijf met grote ambities op het gebied van AI en robots. Of Optimus daadwerkelijk snel bij consumenten thuis verschijnt, blijft echter onzeker; waarschijnlijker is dat robots eerst grootschalig in industriële omgevingen worden ingezet.