Terwijl jij lag te slapen, brachten deze Groningers alvast hun stem uit voor de gemeenteraadsverkiezingen. 'We gaan hierna het terras op'

In dit artikel:

In de nacht van dinsdag op woensdag opende Groningen een nachtelijk stemlokaal in de trouwzaal van het stadhuis op de Grote Markt. Tussen 00.00 en 02.00 uur konden inwoners als eerste in de provincie hun stem uitbrengen; in totaal deden 46 Groningers dat. De actie richtte zich vooral op studenten, mensen met onregelmatige werktijden en het nachtelijke publiek van de stad.

Onder de nachtelijke kiezers waren zorgmedewerker Yvar Croezen (30), die net uit een avonddienst kwam en als één van de eersten stemde, en wiskundestudent Wietske de Vos (21) die het stemmoment als korte studiepauze gebruikte. Ook oudere bewoners zoals Menno Schreuder (58) fietsten naar de binnenstad om ’s nachts te stemmen. De sfeer werd omschreven als ontspannen: korte rijen, mensen die zichtbaarheid en het feestelijke karakter van stemmen in de binnenstad waarderen. Het stembureau controleerde niet op alcoholgebruik; daarvoor zijn kiezers zelf verantwoordelijk, maar er was wel extra beveiliging aanwezig.

Het initiatief is mede genomen door D66-raadslid Mirjam Gietema (34). De gemeente hoopt dat zo’n nachtstemlokaal de drempel verlaagt en meer (jonge) kiezers mobiliseert; bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 2022 lag de opkomst in Groningen op 54 procent. Dit jaar doet partij Volt voor het eerst mee aan de gemeenteraadsverkiezingen in Groningen, wat sommige nachtstemmers motiveerde. De nachtelijke opening speelde ook in op Groningen als ‘nachtstad’ en probeerde stemmen zichtbaar en aantrekkelijker te maken.

Formeel mogen stembureaus volgens de Kiesraad doorgaans tussen 07.30 en 21.00 uur open zijn; uitzonderingen zijn mogelijk en zijn voor dit nachtstembureau toegestaan. Groningen heeft eerder al experimenten met nachtelijk stemmen gehad, onder meer in 2018 in The Social Hub en in 2010 in de Oosterpoort. Voor dit nachtelijke stembureau betaalde de gemeente ongeveer 5.000 euro. De proef vormt een poging om stemmen toegankelijker te maken en het traditionele verkiezingsmoment te verruimen voor specifieke groepen.