Terwijl iedereen naar Iran kijkt, houdt Israël huis in Libanon: 'Niemand houdt ze tegen'
In dit artikel:
Libanon betaalt een zware prijs voor de escalatie tussen Iran, de VS en Israël: honderden doden en bijna een half miljoen ontheemden. Sinds ruim een week zijn Israëlische luchtaanvallen en grondoperaties ook in Libanon fors opgedreven. In Beiroet werd in de nacht van zaterdag op zondag het Ramada Plaza‑hotel getroffen; volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid vielen daarbij vier doden en tien gewonden. Israël zegt dat in het hotel commandanten van de Iraanse Revolutionaire Garde zaten die aanslagen voorbereidden en dat zij zijn uitgeschakeld.
Eerder leidde een gecombineerde luchtaanval en grondactie in de Bekaa‑vallei tot minstens 41 doden. Die operatie had onder meer tot doel sporen te zoeken van de Israëlische piloot Ron Arad, die sinds 1986 vermist wordt; het Israëlische leger meldde geen vondsten. Veel van de getroffen locaties worden door Israël geplaatst in de strijd tegen Hezbollah, de door Iran gesteunde militie en politieke beweging die in Libanon sterk verankerd is.
De humanitaire gevolgen zijn groot. Minister Haneen Sayed van Sociale Zaken rapporteerde ongeveer 454.000 ontheemden, waarvan ruim 112.000 in door de staat ingerichte opvangplaatsen zijn ondergebracht — voor velen is er geen plek en slapen mensen op straat, vooral in noordelijke delen van Beiroet. Israël vaardigt regelmatig evacuatiebevelen uit: Zuid‑Libanon en dichtbevolkte sjiitische buitenwijken zoals Dahiyeh in Beiroet kregen al orders tot ontruiming.
Analisten verklaren waarom juist Libanon zo meegesleurd wordt. Volgens Midden‑Oostendeskundige Peter Malcontent verbergt Hezbollah veel strijders in dichtbevolkte woonwijken, waardoor Israël gericht aanvallen uitvoert maar de burgerlijke tol hoog is. Ook speelt de geopolitieke context: internationale aandacht richt zich nu vooral op Iran, en dat geeft Israël de ruimte om in Libanon vrijer op te treden. Bovendien vormen komende Israëlische verkiezingen een motief voor premier Netanyahu om zijn veiligheidsimago te versterken door Hezbollah en Iran te verzwakken; binnen Israël is er brede steun voor de militaire aanpak.
Beiroet en het zuiden van Libanon liggen opnieuw zwaar onder vuur, twee jaar na het eerdere, maandenlange escalatiebegin 2024. De Libanese regering heeft nauwelijks middelen om Hezbollah te ontwapenen, waardoor Israël de verantwoordelijkheid voor het uitschakelen van doelwitten naar zich toetrekt — met alle nevenschade van dien. Voor Libanon, een klein land tussen Syrië en Israël, betekent dat opnieuw een grote humanitaire en politieke last terwijl de internationale aandacht elders blijft.