Terwijl demonstranten de straat op gaan tegen azc, bidden de kerken in Nieuw-Lekkerland

In dit artikel:

In Nieuw-Lekkerland verdeelt de discussie over een mogelijk asielzoekerscentrum het dorp. Halverwege januari maakte gemeente Molenlanden vier potentiële locaties bekend (onder meer in Nieuw-Lekkerland, Bleskensgraaf en Arkel) om in totaal circa 250 asielzoekers op te vangen; het college kiest deze zomer definitief locaties om te voldoen aan de spreidingswet. Dat nieuws leidde de afgelopen weken tot opvallende tegenstellingen in het dorp.

Maandagavond verzamelden meer dan zeventig mensen in de gereformeerde Ontmoetingskerk voor gebedsbijeenkomsten die oproepen tot wijsheid, respect en samenleven. De initiatiefnemer uit de kerkgemeenschap wilde zo aandacht vragen voor polarisatie en riep op tot barmhartigheid. Tegelijkertijd vond op straat een mars plaats van naar schatting 700 tegenstanders, met fakkels, luidsprekers en een door een vliegtuig getrokken banner die het verzet aankondigde. Een door kunstmatige intelligentie gecomponeerd protestlied klonk tijdens de demonstratie. Er werden ook materialen en uitingen aangetroffen die tot onrust leidden: veel vlaggen, stickers en zelfs bekladdingen met hakenkruizen.

De actiegroep “Nieuw-Lekkerland nee” overhandigde burgemeester Theo Segers een petitie met 10.326 handtekeningen. In dorpshuis Het Carillon organiseerde de gemeente rondetafelgesprekken; ongeveer 300 inwoners meldden zich aan om zorgen en suggesties te delen. De gesprekken verliepen volgens aanwezigen overwegend rustig. Sommige bewoners, zoals een 72‑jarige inwoner wiens tuin dicht bij een beoogde locatie ligt, zijn principieel tegen plaatsing vanwege mogelijke overlast, anderen benadrukken een bijbelse plicht om vluchtelingen op te vangen en bieden hulp aan, zoals taallessen of zwemlessen.

De burgemeester riep op om het debat open en evenwichtig te voeren en voorkomen dat demonstraties de dialoog domineren. De situatie in Nieuw-Lekkerland illustreert hoe landelijke spreidingsmaatregelen lokaal snel kunnen leiden tot heftige emoties, initiatieven van tegenstanders én pogingen tot tegenstemmen die oproepen tot verbinding. De gemeente neemt de inwoners­inzichten mee in de verdere besluitvorming die komende zomer volgt.