Terwijl Beiroet wordt overspoeld met vluchtelingen, vrezen Libanezen voor escalatie
In dit artikel:
Honderdduizenden Libanezen zijn sinds vorige week op de vlucht geslagen nadat Israël bevolen heeft grote delen van Zuid‑Libanon en de zuidelijke wijken van Beiroet te evacueren. De Libanese overheid spreekt van meer dan een half miljoen ontheemden; de VN‑organisatie UNHCR rekent inmiddels tot ongeveer 700.000 mensen. Veel vluchtelingen slapen in auto’s, tentjes, parken of op straat; de overheid kan ongeveer 100.000 mensen opvangen verspreid over iets meer dan 500 locaties, voor de rest is er geen plek.
De evacuatie volgt op een nieuwe escalatie tussen Israël en Hezbollah nadat, zo meldt het artikel, Iran‑leider Khamenei bij een Israëlisch-Amerikaanse aanval was gedood en Hezbollah daarop raketten en drones op Israël afvuurde. Sindsdien zijn Israël en Hezbollah opnieuw in oorlog geraakt. Israël voerde recent ook een aanval op een hotel uit, naar eigen zeggen gericht op vier Iraanse leiders, en startte een grondinvasie in het zuiden van Libanon; gevechten zijn inmiddels ook in het oosten van het land gemeld. Afgelopen weekend vielen daarbij 41 doden.
Hulporganisaties waarschuwen voor een snel groeiende humanitaire ramp. Dalal Harb van UNHCR in Beiroet noemt de omvang en snelheid van de evacuaties ongekend; veel mensen zijn zonder bezittingen halsoverkop vertrokken en leven in angst, zeker nu ook dichtbevolkte gebieden ontruimd worden. Tegelijk publiceerde Human Rights Watch een onderzoek waarin staat dat Israël mogelijk onrechtmatig witte fosfor gebruikte tijdens aanvallen in Zuid‑Libanon — een stof die brandgevaarlijk is en schadelijk kan zijn voor mensen en landbouw, en die onder veel omstandigheden verboden gebruik oplevert.
Regionaal zorgen de ontwikkelingen over verdere escalatie. Analisten wijzen op de groeiende militaire dominantie van Israël in voorgaande jaren en benadrukken dat de manier waarop de oorlog gevoerd wordt politieke en maatschappelijke polarisatie in Libanon kan versterken. De Libanese regering verbood intussen alle militaire activiteiten van Hezbollah en gaf het leger opdracht leden op te pakken; dat vergroot de vrees voor interne spanningen, al denken experts dat het nog niet direct tot een burgeroorlog zal leiden.