Terugblik op het leven van Robert Jensen
In dit artikel:
Deejay, presentator en podcaster Robert Kjærby Jensen (52) is op 12 januari 2026 in Spanje overleden aan een hartstilstand. Jensen, een prominente en omstreden stem in de Nederlandse media, bouwde vanaf de jaren negentig een carrière op die liep van commerciële radiopopulairheid tot het leiden van een eigen, zeer invloedrijk alternatief mediaplatform.
Jensen brak op jonge leeftijd door als radiomaker bij Veronica; zijn ochtendshow uit de jaren ’90 was het best beluisterde programma van het land. Geïnspireerd door Amerikaanse shockjocks ontwikkelde hij een rauwe, onverschrokken stijl waarin provocatie, sekshumor en felle polemiek centraal stonden. Zijn formats combineerden entertainment met scherpe maatschappijkritiek en trokken zowel grote sterren als politieke kopstukken. In 2002 bracht hij de Amerikaanse late-nighttraditie naar de Nederlandse televisie met Jensen! op Yorin, waarin gasten als Phil Collins, Snoop Dogg en Pim Fortuyn optraden. Het gesprek met Fortuyn, zes weken vóór diens moord, kreeg later de status van een memorabel en veelbesproken tv-moment.
Puntige interviews met politici en schrijnende confrontaties markeerden zijn stijl: waar anderen terugdeinsden, trok Jensen fel door. Na de moord op Fortuyn en later op cineast Theo van Gogh veranderde zijn toon; wantrouwen jegens gevestigde politiek en media verscherpte, en maatschappelijke onderwerpen als immigratie, islamisering en vrijheid van meningsuiting kregen steeds meer aandacht in zijn uitzendingen. Aanvankelijk noemde hij zichzelf midden-rechts, maar gaandeweg raakte hij steeds meer buiten de traditionele media-instellingen gepositioneerd.
Na een periode van wisselend succes op tv – waaronder programma’s over de Verenigde Staten tijdens de Trump-campagne – kwam in 2019 een omslagpunt. Jensen voelde zich door omroepen weggehoond en lanceerde zijn eigen platform Jensen.nl en De Jensen Show op YouTube en later als podcast. Daarmee koos hij bewust voor onafhankelijkheid en een publiek dat sceptisch stond tegenover het reguliere nieuwsmedium. Tijdens de coronapandemie van 2020 verwoorde hij kritiek op het overheidsbeleid en de deskundigen die dat beleid ondersteun(t)en; hij betwijfelde de ernst van het virus en sprak zich uit tegen lockdowns, mondkapjes, vaccinatiecampagnes en QR-maatregelen. Zijn uitzendingen vonden veel weerklank bij tienduizenden kijkers, maar leidden ook tot het verwijderen van video's op YouTube en tot felle veroordeling in landelijke kranten, die hem bestempelden als verspreider van desinformatie.
De controverse bereikte een politiek niveau toen uit documenten bleek dat Defensie via het LIMC kritische online platforms, waaronder Jensen.nl, had gemonitord. Die onthulling leidde tot Kamervragen en veel ophef en bevestigde voor Jensen zijn overtuiging dat afwijkende stemmen door het establishment werden aangevallen. Tegelijkertijd groeide De Jensen Show uit tot een van de best bekeken Nederlandstalige podcastformats, waarmee hij zijn outsiderpositie omzet in een financieel en publieksmatig succes.
Persoonlijk bleef Jensen een teruggetrokken figuur; relaties en privéleven stonden zelden in de openbaarheid. Hij worstelde met gezondheidsproblemen en met het verlies van zijn moeder in 2020. In zijn laatste jaren verschoven zijn uitzendingen grotendeels naar audio; kijkers merkten op dat hij in 2025 zichtbaar vermagerd en vermoeid begon te raken. Zijn laatste publieke optredens, waaronder een toespraak tijdens een documentairepremière in maart 2025, toonden hem nog strijdlustig en betrokken bij onderwerpen als immigratiebeleid, censuur en internationale complottheorieën.
Jensen overleed maandagavond 12 januari 2026; zijn broer Frank (dj Dane) meldde dat hij zich dat weekend niet goed voelde en in het ziekenhuis overleed. Het team rond Jensen riep op tot rouw en dankbaarheid, en op sociale media ontstond een omvangrijke digitale rouwstoet met duizenden reacties — variërend van hartstochtelijke waardering voor zijn inzet voor vrije meningsuiting tot kritische noten over zijn rol in de verspreiding van twijfelachtige medische informatie.
Zijn nalatenschap is uitgesproken verdeeld: sommigen herinneren hem als een onvermoeibare pleitbezorger van ongecensureerd spreken en als een vernieuwende radiomaker die de Nederlandse late-nightcultuur verrijkte; anderen zien in hem een polariserende figuur die nauwe banden onderhield met rechts-populistische politici en die bijdroeg aan het versterken van wantrouwen tijdens een volksgezondheidscrisis. Feit is dat Jensen niemand onverschillig liet en met zijn carrière een belangrijk hoofdstuk toevoegt aan het verhaal van mediafragmentatie en de opkomst van alternatieve informatiekanalen in Nederland.