Terug op Wimbledon laat Serena Williams bij vlagen het tennis zien waarmee ze jarenlang domineerde

In dit artikel:

Serena Williams is op Wimbledon teruggekeerd op het hoogste niveau, bijna vier jaar nadat ze afscheid nam van het professionele tennis. De 44-jarige Amerikaanse verloor weliswaar haar openingspartij tegen de twintigjarige Maya Joint, maar maakte van haar rentree een opvallend duel waarin ze af en toe nog altijd flitsen van haar oude topniveau liet zien, vooral met haar service en harde returns.

De comeback op het Centre Court in Londen gold als een van de meest besproken momenten in de tennissport. Williams wordt al jaren gezien als de beste tennisster aller tijden: ze won 23 grandslamtitels in het enkelspel, pakte olympisch goud en stond in totaal 319 weken bovenaan de wereldranglijst. Haar loopbaan begon al op haar 14de in 1995 en liep door tot 2022, met tussendoor ook een korte terugkeer na haar zwangerschap.

Het artikel benadrukt niet alleen haar sportieve status, maar ook haar rol als invloedrijk boegbeeld. Samen met haar zus Venus doorbrak Serena de vooral witte tenniswereld en werd ze voor veel zwarte en jonge spelers een belangrijk voorbeeld. Tegelijk kreeg ze in haar carrière te maken met kritiek en racisme. Spelers als Coco Gauff en Frances Tiafoe noemen haar nog altijd een inspiratiebron.

De sfeer op Wimbledon was uitgelaten: zo’n 15.000 toeschouwers zagen hoe Williams, ondanks de nederlaag, zichtbaar met meer plezier speelde. Haar rentree lijkt vooral te draaien om liefde voor het spel, al is het niet uitgesloten dat ze ook op de US Open opnieuw in actie komt.