Terug naar het 'normale leven': deel van kinderen in Gaza weer naar school

In dit artikel:

"In plaats van thuis zitten, kan ik nu weer naar school", zegt 14‑jarige Sila Qannan vanuit een geïmproviseerd klaslokaal in Khan Younis, Gaza. Sinds kort hervat UNRWA, de VN‑organisatie voor Palestijnse vluchtelingen, het onderwijs voor tienduizenden kinderen nu er een wapenstilstand is. Van de ongeveer 650.000 leerplichtige Palestijnse kinderen in Gaza verwacht UNRWA dat zo'n 300.000 weer onderwijs kunnen volgen; daarvoor zijn 8.000 leraren gemobiliseerd.

Veel scholen zijn de afgelopen bijna twee jaar niet gebruikt voor regulier onderwijs: sinds de Israëlische aanvallen in oktober 2023 werden veel UNRWA‑scholen opvanglocaties of liepen ze zware schade op, en ook overheidsscholen werden getroffen. Slechts circa 10.000 leerlingen kunnen opnieuw in een fysiek UNRWA‑lokaal terecht; de rest volgt lessen via online methoden, WhatsApp‑groepen en dagelijks geüpload lesmateriaal — vormen van zogenaamd noodonderwijs die de organisatie eerder in conflicten en tijdens de coronapandemie toepaste.

In de praktijk zijn de voorzieningen minimaal. In Khan Younis zijn klasruimtes met tentdoek gescheiden, zitten kinderen op de grond en ontbreken veel schoolmaterialen: boeken, schriften, pennen en stoelen. Leraren geven voorlopig vooral basisvakken als rekenen, Arabisch en Engels omdat middelen en capaciteit beperkt zijn. UNRWA noemt ook financiële problemen en een gedeeltelijke blokkade van hulpgoederen door Israël als obstakels voor snelle verbetering.

Naast materiële tekorten is er weinig psychologische hulp beschikbaar voor kinderen die oorlogstrauma’s hebben opgelopen. UNRWA stelt dat routine en terugkeer naar school kunnen helpen bij herstel, maar waarschuwt dat langdurig schooluitval kinderen kwetsbaar maakt voor vroege huwelijken of rekrutering door gewapende groepen. Leraren proberen zoveel mogelijk kinderen te bereiken, maar kampen met ruimtegebrek en moeten momenteel nog leerlingen weigeren.