Terreurgroep ADF verdient fortuin door goud uit Congo naar Oeganda te exporteren, Belgische zakenman mogelijk betrokken

In dit artikel:

De door Islamitische Staat gesteunde terreurgroep Allied Democratic Forces (ADF) financiert haar activiteiten in Oost-Congo volgens onderzoeksplatform The Sentry met goudhandel. De organisatie controleert mijnen in de provincies Noord-Kivu en Ituri en zou via de goudexport jaarlijks miljoenen dollars verdienen. In één regio in Noord-Kivu gaat het om naar schatting 1 tot 1,6 miljoen dollar per jaar. In andere door de ADF beheerste gebieden wordt mogelijk tot 800 kilo goud per jaar gewonnen, met een marktwaarde van ongeveer 100 miljoen dollar. Het is daardoor aannemelijk dat de inkomsten hoger liggen dan de bekende schattingen.

Mijnwerkers en handelaren vertelden The Sentry dat het goud via Oeganda wordt uitgevoerd en daar wordt geraffineerd. De Oegandese goudexport is het afgelopen jaar sterk gestegen, hoewel het land zelf weinig goudmijnen heeft. Het meeste goud wordt vervolgens naar de Verenigde Arabische Emiraten verscheept. The Sentry stelt dat deze handel de ADF een financiële basis geeft en haar minder afhankelijk maakt van steun van IS.

De terreurgroep, die sinds 2019 door IS wordt gesteund, is actief in Oost-Congo nadat ze haar werkgebied rond 2000 vanuit Oeganda naar daar verplaatste. VN-experts schatten dat de ADF vorig jaar in Ituri en Noord-Kivu meer dan duizend mensen doodde. Het geweld bemoeilijkt bovendien de bestrijding van een sinds mei uitgebroken ebola-epidemie.

De bevindingen sluiten aan bij eerder onderzoek van Bloomberg naar de Belgische zakenman Alain Goetz. Hij staat sinds eind 2022 onder Amerikaanse en Europese sancties wegens betrokkenheid bij illegaal goud via African Gold Refinery in Oeganda. Bloomberg meldde dat een gelieerd bedrijf, Thaba Investments, bijna de helft van de Oegandese goudexport vertegenwoordigt. Goetz ontkent betrokkenheid, maar bronnen zeggen dat hij via tussenpersonen actief blijft. The Sentry noemt geen bedrijven bij naam en vraagt om internationaal onderzoek en mogelijke sancties.