Ter Apel zit weer vol, en de burgemeester vertelt hoe hij na het zoveelste telefoontje radeloos werd: 'Een soort politieke druk'

In dit artikel:

Jaap Velema, burgemeester van Westerwolde, zegt dat hij zich in het voorjaar politiek onder druk gezet voelde door de aanhoudende problemen in het aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel. Het AD reconstrueert hoe de opvang daar opnieuw vastliep, met overvolle locaties, onrust en toenemende druk op hulpverleners en politie.

Het centrum is berekend op maximaal 2.000 mensen, maar op 20 mei verbleven er 2.316. Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) voerde daarom tijdelijk gecontroleerde toegang in: alleen kwetsbare asielzoekers mochten nog naar binnen. Eerder was al een noodbevel uitgevaardigd na onrust. Volgens berichtgeving van de NOS moesten enkele asielzoekers buiten slapen nadat vervoer naar een noodopvanglocatie in Stadskanaal was vertrokken. Velema noemde dat, als de lezing klopte, schandalig.

Westerwolde won eerder drie rechtszaken over de overbezetting en ontving volgens Westerwolde Actueel 6,5 miljoen euro aan dwangsommen. In mei besloot Velema echter nog niet opnieuw naar de rechter te stappen, zodat het kabinet eerst de spreidingswet kon uitvoeren. De problemen hielden aan: vorige week sliepen opnieuw tientallen mensen buiten, terwijl noodopvanglocaties van het Rode Kruis in Warffum en Zuidwolde, met samen 200 bedden, vol zaten.

Volgens de berichtgeving waarschuwde het Rode Kruis voor verdere uitbreiding van het aantal mensen dat buiten moet slapen. Minister Bart van den Brink erkende eerder dat op korte termijn honderden en op middellange termijn duizenden opvangplekken tekortkomen. De auteur stelt dat extra bedden en noodlocaties het onderliggende probleem niet oplossen zolang de instroom hoog blijft; die conclusie is een politieke duiding van het artikel.

Van den Brink laat onderzoeken welke druk in het voorjaar op Velema is uitgeoefend en door wie. Daarnaast zou de maximale capaciteit van Ter Apel een harde grens moeten worden en wil de minister dit najaar maatregelen presenteren om de instroom te beperken. Het artikel pleit ervoor dat Den Haag niet alleen opvang uitbreidt, maar ook het aantal asielaanvragen terugdringt.