Ter Apel is te vol: COA laat alleen nog kwetsbare asielzoekers toe, onbekend waar vluchtelingen moeten verblijven

In dit artikel:

Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) meldt dat het aanmeldcentrum in Ter Apel vanaf woensdag alleen nog de meest kwetsbare asielzoekers zal toelaten omdat de locatie overvol is. Op dit moment verblijven er 2.316 mensen in Ter Apel, wat neerkomt op 104 procent van de maximale capaciteit. Door die hoge bezetting kan het COA volgens zichzelf niet langer garanderen dat de veiligheid en leefbaarheid voor bewoners en personeel gewaarborgd blijven.

De maatregel houdt in dat nieuwe aanmelders een ‘kwetsbaarheidstoetsing’ krijgen; wie niet als kwetsbaar wordt aangemerkt, wordt niet binnengenomen. Het is nog onduidelijk waar mensen die zich melden en geen plek krijgen, de nacht van woensdag op donderdag zullen doorbrengen. Bestuursvoorzitter Joeri Kapteijns zegt dat het besluit pijnlijk is omdat het vaak gaat om mensen die gevlucht zijn voor oorlog en geweld, maar dat het noodzakelijk is om de opvang beheersbaar te houden.

De overbezetting heeft meerdere oorzaken: procedures duren langer waardoor mensen langer in COA‑locaties blijven, ongeveer 19.000 mensen met een verblijfsvergunning wachten nog op huisvesting door gemeenten, en er worden meer opvangplaatsen gesloten dan geopend. In 2022 leidde vergelijkbare druk al tot situaties waarin nieuwe asielzoekers buiten moesten overnachten; sindsdien zijn er tijdelijke ‘wachtkamers’ gerealiseerd (onder meer in Assen), maar die zijn inmiddels gesloten.