Tenniswereld houdt de adem in: Aryna Sabalenka en Nick Kyrgios op 29 december de baan op voor 'Battle of the Sexes'

In dit artikel:

Op 28 december spelen wereldvrouwennummer 1 Aryna Sabalenka en de Australiër Nick Kyrgios in Dubai een exhibitionmatch gepresenteerd als een moderne "Battle of the Sexes". Sabalenka, de Wit-Russische kopvrouw van het vrouwentennis, neemt het op tegen Kyrgios, een voormalige Wimbledonfinalist die door blessures op de wereldranglijst is gezakt.

De confrontatie verwijst naar de iconische duels uit de jaren zeventig, toen Bobby Riggs vrouwenvoet voor schut zette en zowel Margaret Court als later Billie Jean King uitdaagde; King versloeg Riggs in de beroemd geworden wedstrijd die als keerpunt voor de zichtbaarheid en waardering van vrouwentennis wordt gezien (de historische "Battle of the Sexes" vond plaats in 1973). Ook later werden vergelijkbare mixedduels gespeeld, zoals Martina Navratilova tegen Jimmy Connors in 1992.

Sabalenka zegt dat ze trots is het vrouwentennis te mogen vertegenwoordigen en dat ze veel respect heeft voor Billie Jean King. Kyrgios heeft aangegeven dat hij niet per se voluit hoeft te gaan om te winnen, maar erkent Sabalenka’s kwaliteit en respecteert de uitdaging. De match is zowel sportief spektakel als een knipoog naar een belangrijke episode in de geschiedenis van de vrouwensport.