Tennisser Max Houkes geselecteerd voor Davis Cup tegen India (en mag hopen op Roland Garros) na nieuwe finaleplek

In dit artikel:

Tennisser Max Houkes (25) krijgt voor het eerst als speler een plek in de Nederlandse Davis Cup-selectie. Bondscoach Paul Haarhuis belde hem nadat Houkes zich vrijdag had geplaatst voor de halve finale van het ITF-toernooi in Hyderabad; het duel is van 6 tot en met 8 februari in India en wordt op hardcourt gespeeld. Naast Houkes zullen naar verwachting Jesper de Jong, Guy den Ouden, David Pel en Sander Arends deel uitmaken van het team.

Houkes, afkomstig uit Sleen en nu woonachtig in Diemen, maakte drie jaar geleden al deel uit van de ploeg maar toen als sparringpartner. Zijn definitieve oproep is het resultaat van een sterke periode in India: in drie weken tijd haalde hij met Niels Visker de halve finale van het challenger-toernooi in Bengaluru, won hij het toernooi van Chennai (tegen Visker) en bereikte hij de finale van Hyderabad. In die finale verloor hij van de Indiër Karan Singh (4-6, 4-6); Houkes gaf aan dat de banen in Hyderabad trager waren en dat zijn tegenstander het spel beter aanpaste.

Dankzij de resultaten klom Houkes naar een voorlopige carrièrehoogte rond ATP-230, een positie die hem toegang geeft tot de kwalificaties van Roland Garros (18 mei–7 juni). Hij blijft echter realistisch: punten blijven een jaar staan, waardoor hij de komende maanden veel resultaten moet verdedigen — “Ik heb nog een berg aan punten te verdedigen de komende maanden,” aldus Houkes. Zo won hij vorig jaar in maart in Sardinië en Kigali, resultaten die nu opnieuw van invloed zijn op zijn ranglijstpositie.

Kort samengevat: Houkes belandt dankzij uitstekende hardcourtvorm in India in de nationale ploeg voor de Davis Cup en komt daarmee dichter bij zijn grote doel, deelname aan Grand Slam-kwalificaties, maar de ranglijstverplichtingen blijven een uitdaging.