Tennisjaar 2026 is begonnen: wat staat ons allemaal te wachten?
In dit artikel:
Het internationale circuit komt in januari weer op gang met toernooien in Australië, Nieuw-Zeeland en Hongkong. Een aantal thema’s zal het tennisjaar 2026 kleur geven: Nederlandse ambities, de gevestigde sterren en een generatiewissel bij routiniers.
Botic van de Zandschulp staat centraal in de nationale belangstelling sinds zijn samenwerking met coach Raemon Sluiter. De 30-jarige Nederlander, momenteel rond plek 77 op de ATP-ranglijst, wordt algemeen gezien als onderbenut talent. Sluiter — bekend van het aanscherpen van Kiki Bertens’ spelstijl — wil Van de Zandschulp offensiever laten spelen zodat hij vaker het initiatief neemt en weer diep kan doordringen op grandslamniveau. De Nederlander heeft recent al aansprekende prestaties op zijn palmares (finale Winston‑Salem 2025, halve finale Kitzbühel en een zege op Novak Djokovic) die het vertrouwen voeden.
Op het vrouwentoer is Aryna Sabalenka de dominante figuur. De Wit‑Russische powerspeelster veroverde in 2025 vier titels, waaronder de US Open, en staat al meer dan een jaar aan kop van de wereldranglijst met een comfortabele voorsprong op Iga Swiatek. Ze trad de winter door met demonstraties en mediaoptredens en is favoriet voor het komende Australian Open, al wordt ze nog altijd als kwetsbaar beschouwd — vorig jaar verloren Madison Keys en Coco Gauff nog finales van haar.
Bij de mannen blijft de strijd om de grootste prijzen vooral tussen Carlos Alcaraz en Jannik Sinner. In 2025 deelden zij de grandslamtitels: Alcaraz won Roland Garros en de US Open; Sinner stond bovenaan in Australië en op Wimbledon. Alcaraz noteerde meer toernooizeges (acht tegenover zes), maar er hangen vraagtekens rond zijn toekomst na het afscheid van coach Juan Carlos Ferrero na ruim zeven jaar. Sinner kende bovendien een onderbreking van drie maanden door een dopingschorsing, wat zijn jaar beïnvloedde. Een exhibition tussen beide topmannen staat al op de kalender (10 januari, Incheon).
Nederland heeft meer spelers om in de gaten te houden: Suzan Lamens en Jesper de Jong willen hun plek in de top‑100 consolideren, terwijl Tallon Griekspoor zich richt op de sprong terug naar de top‑20 (nu 26). Griekspoor zoekt nog naar een vaste coach en riep in december aandacht door deelname aan een goedbetaald toernooi in Rusland.
Tenslotte markeert 2026 ook het afscheid van enkele veteranen: Stan Wawrinka (40) en Gaël Monfils (39) kondigden aan dit mogelijk hun laatste jaar te maken. Venus Williams (45) zet haar lange loopbaan voorlopig voort en krijgt voor de 21ste keer een wildcard voor de Australian Open. Kortom: het nieuwe seizoen belooft een mix van gevestigde dominantie, vragen rond coaching en vorm, en aandacht voor opkomende en herstellende Nederlanders.