Tennisballen én een veldbetreding: duel tussen Ierland en Oostenrijk twee keer stilgelegd door pro-Palestijns protest

In dit artikel:

De Nations League-wedstrijd tussen Ierland en Oostenrijk eindigde donderdag in Dublin op 2-2, maar werd overschaduwd door twee pro-Palestijnse protestacties in het Aviva Stadium. Rond de twintigste minuut werden tennisballen, voorzien van Palestijnse vlaggen en de hashtag “#StopTheGame”, op het veld gegooid. Een kwartier later liep een demonstrant met een Palestijnse vlag het terrein op. Stewards brachten hem snel tegen de grond, waarna de wedstrijd kon worden hervat.

De incidenten waren het hoogtepunt van een politiek beladen week voor het Ierse voetbal. Voor de wedstrijd tegen Israël, afgelopen zondag in het Hongaarse Debrecen, stemde de Ierse selectie over een mogelijke boycot. Hoewel een significante meerderheid voor deelname koos, weigerde doelman Gavin Bazunu uit principe te spelen. Tegen Oostenrijk zat Bazunu wel weer bij de selectie. Het protest verplaatste zich daardoor van de kleedkamer naar de tribunes, waardoor de sportieve eindstand naar de achtergrond raakte.