Ten Cate denkt niet dat Suriname van WK wordt uitgesloten en praat met nieuwe spelers
In dit artikel:
Henk ten Cate is door Suriname aangesteld als bondscoach en wil het team richting het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico loodsen. De 71‑jarige oefenmeester, die eerder onder meer bij Ajax, Barcelona en Chelsea werkte, onderbrak zijn voetbalpensioen nadat assistent Henk Fraser de functie had afgewezen. Ten Cate werd zondag gepresenteerd en voelt zich verplicht om in korte tijd resultaat te boeken, mede door sterke familiebanden met Suriname; zijn 91‑jarige moeder woont daar nog.
Ten Cate is niet begaan met berichten dat de Surinaamse voetbalbond door de FIFA gestraft zou kunnen worden wegens vermeende betalingsachterstanden; hem is verzekerd dat dat geen invloed heeft op de kwalificatie-inspanningen. Voorbereiding is echter krap: de selectie heeft slechts ongeveer een week samen voordat op 3 maart een beslissende wedstrijd tegen Bolivia plaatsvindt. Spelers zitten verspreid over heel Europa, waardoor Ten Cate veel via telefoon en zoom zal moeten sturen om het eerste traject voor te bereiden.
De bondscoach gelooft dat Suriname de kwalitatieve basis heeft om mee te doen; naast voetbalkwaliteit noemt hij trots, mentaliteit en teamgeest als doorslaggevende factoren. Als Bolivia wordt verslagen volgt eind maart mogelijk de finale-playoff tegen Irak. Ten Cate wijst op de uitdaging van Bolivia, dat op grote hoogte (circa 3.600 meter) speelt en doorgaans thuis sterker is, maar benadrukt dat Suriname ook goede spelers heeft.
Belangrijke mogelijke versterkingen staan al op de radar: spelers als Danilho Doekhi (Union Berlin), Crysencio Summerville (West Ham) en Joel Piroe (Leeds) zijn reële opties. Hun aanwezigheid zou volgens Ten Cate een grote kwaliteitsimpuls geven en de kansen sterk vergroten. Hij ziet een bredere trend waarin veel spelers met Nederlandse opleiding elders internationale kansen creëren; mocht Suriname slagen, zou dat ook Nederland trots maken, aldus Ten Cate.
Kortom: Ten Cate neemt een haastklus aan met beperkt samentrainen en logistieke obstakels, maar rekent op talent, extra versterkingen en mentale inzet om Suriname naar het WK te brengen.