Telstar wacht 'finale' in Volendam: 'Handhaving zou bizarre prestatie zijn'

In dit artikel:

Telstar speelt zondag bij FC Volendam een allesbeslissende wedstrijd om behoud in de Eredivisie. Bij een gelijkspel is Telstar verzekerd van nog een seizoen op het hoogste niveau; bij verlies zijn de Witte Leeuwen veroordeeld tot de nacompetitie terwijl Volendam zich handhaaft. Voor vertrekkend trainer Anthony Correia en zijn spelers moet rechtstreekse lijfsbehoud de bekroning worden van een seizoen dat velen niet hadden verwacht.

Correia probeert de spanning weg te nemen met opvallende motiveringen en openheid over de druk; hij erkent de “roze olifant” op de kamer en heeft zijn team alle scenario’s laten voorbereiden zodat spelers vrijuit kunnen spelen. Aanvoerder Danny Bakker vertelt dat de staf het seizoen in acht ‘finales’ had opgedeeld en dat dit de laatste is: het moet nu gebeuren.

Sportief heeft Telstar een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt. De club begon de competitie met problemen — een verbouwd stadion, slechts zeventien profs en afzeggingen van versterkingen — en weinig financiële armslag (ongeveer 8 miljoen euro begroting). Toch groeide het elftal snel: na een knappe prestatie in Amsterdam en defensieve verbetering volgde onder meer een verrassende 0-2-zege op PSV in Eindhoven en later een 3-2-thuiswinst tegen dezelfde kampioen. De komst van spits Sem van Duijn in de winter stopte een periode van slordig afmaken; de ploeg scoorde makkelijker en hield vaker de voorsprong vast.

Met 34 punten staat Telstar nog niet veilig, ondanks dat dat totaal vaak als voldoende wordt gezien. Bijblijven in de Eredivisie zou volgens Correia de grootste prestatie uit de clubgeschiedenis zijn; bij succes ziet hij een huldiging op Plein 1945 in IJmuiden voor zich. Voor Correia persoonlijk zou handhaving een mooie afsluiting betekenen van zijn periode bij Telstar: hij vertrekt sowieso naar FC Utrecht en hoopt dat Volendam-uit zijn laatste wedstrijd in het zwart-witte shirt wordt.