Tegenstander laat tophonkballer niet meer slaan in World Series: 'Hij is geweldig'

In dit artikel:

Shohei Ohtani domineerde opnieuw in de World Series en dwong tegenstander Toronto Blue Jays tot een opvallende tegenreactie. In wedstrijd drie voor de Los Angeles Dodgers sloeg de Japanse ster twee homeruns en twee extra honkslagen, waarna de Blue Jays er in volgende slagbeurten steeds voor kozen hem opzettelijk vier wijdballen toe te dienen. Daardoor kreeg Ohtani vijf keer een vrije pas naar het eerste honk en bereikte hij in totaal negen keer het honk — een zeldzame prestatie, zeker in een World Series-wedstrijd.

De marathonwedstrijd liep door tot achttien innings voordat die werd beslist. Blue Jays-coach John Schneider verdedigde de strategie als manier om verdere schade te beperken tegen iemand die hij als mogelijk de beste speler ter wereld ziet. Dodgers-manager Dave Roberts noemde het zelden geziene gedrag een ultiem blijk van respect, en rekent erop dat Ohtani ook in de rest van de serie impact blijft maken.

De serie staat 2-1 in het voordeel van de Dodgers; de vierde wedstrijd volgt in de nacht van dinsdag op woensdag. Ohtani is bijzonder omdat hij zowel uitblinkt als slagman als als werper — hij maakte indruk in de play-offs tegen de Milwaukee Brewers en staat naar verwachting voor het eerst als pitcher op het werpenveld in een World Series-wedstrijd. Roberts zegt dat hij daar klaar voor is.