Techmiljardair Peter Thiel houdt geheimzinnige antichristlezingen in Rome

In dit artikel:

De Amerikaanse techmiljardair Peter Thiel — bekend als investeerder in PayPal en Facebook, oprichter van Palantir en een machtige geldschieter van MAGA-politici — hield dit najaar een reeks besloten lezingen over de antichrist, eerst in de VS en recent opnieuw in Rome. De bijeenkomsten waren streng geheim; bezoekers kregen het verbod om over de inhoud te praten, maar een geluidsopname kwam in handen van The Guardian.

Thiel, die geen theoloog is, herschept het traditionele bijbelse beeld van de antichrist: niet als één tiran of anti-messias, maar als een geperfectioneerd controlesysteem dat onder het mom van vrede en stabiliteit vrijheden en democratie offert. Door angst te mobiliseren rond thema’s als klimaatverandering, kunstmatige intelligentie en nucleaire dreiging zou zo’n systeem steeds meer macht kunnen concentreren. Volgens Thiel functioneren organisaties en een mogelijke wereldstaat — waaronder de Verenigde Naties en het Internationaal Strafhof — als schakels in dat proces, en ziet hij paus Leo kritisch omdat die de internationale rechtsorde ondersteunt.

De lezingen in Rome veroorzaakten verontwaardiging binnen de katholieke wereld. De culturele vereniging die het evenement organiseerde heeft zich losgemaakt, en ook academische instellingen zoals de Pauselijke Universiteit Sint Thomas van Aquino distantieerden zich. Pater Paolo Benanti, een door paus Benedictus aangetrokken AI-expert, noemde Thiels opvattingen ketters en publiceerde een fel essay waarin hij Thiels houding bestempelt als een voortdurende verwerping van de liberale consensus over maatschappelijke regels.