Tech-expert en oud-schaatser Ben van der Burg (57) over Jutta Leerdam, foute mannen en AI-angstporno. 'In China kijken ze live mee naar mijn vieze onderbroeken'
In dit artikel:
Ben van der Burg (57) — oud-topschaatser, tech-expert en bekend gezicht op tv — schetst een pragmatisch en soms nostalgisch beeld van de wereld in 2030. Hij verwacht dat technologie veel taken van ons overneemt, maar vindt dat we bewust moeten kiezen welke vaardigheden we willen behouden. Van der Burg zegt bijvoorbeeld expliciet: „Met pensioen ga ik nooit.” Hij wil tot ver in zijn zeventig- en tachtigjarige jaren actief blijven, omdat werken en bezig zijn hem voldoening geven.
Kernpunten over technologie en maatschappij
- Vaardigheden gaan verloren: Door hulpmiddelen zoals navigatie en automatische correctie verliezen mensen routinematige kennis en concentratievermogen. Van der Burg merkt bij zichzelf al veranderende schrijf- en leesvaardigheden en ziet jonge mensen die moeite hebben met langere, coherente gesprekken.
- AI: niet alleen paniek maar transformatie. Hij relativeert doemscenario’s over banenverlies: AI verandert industrieën (zoals muziek), creëert nieuwe expertises en vervangt sommige rollen, vergelijkbaar met eerdere technologische sprongen. Hij noemt de hysterie rondom AI wel eens „AI-angstporno”.
- Privacy en huisrobots: hij heeft een robotstofzuiger en slimme apparaten, maar voelt weerstand tegen grootschalige dataverzameling en toezicht, zeker wanneer hardware en servers in het buitenland staan. Voller geautomatiseerde huisrobots ziet hij voorlopig niet voor iedereen weggelegd: hoge aanschafkosten en energievraag vormen belemmeringen.
- Gevolgen voor sociaal gedrag: verslavende algoritmes en veel online contact veranderen hoe mensen sociale relaties vormen. Hij waarschuwt dat relaties met technologie eenzaamheid kan vergroten en dat digitale interacties fantasie en tegeninput missen.
- Reactie op digitalisering: juist door meer technologie zal menselijk contact volgens hem meer gewaardeerd worden — live muziek, samen eten, fysieke aanwezigheid — omdat onze biologie onvoldoende snel meebeweegt met digitale versnelling.
Persoonlijk leven en waarden
Van der Burg balanceert zijn tech-interesse met een sterke behoefte aan natuur en fysieke ervaring. Hij slaapt regelmatig buiten — in zijn eigen tuin of op reis — en noemt dat zijn diepste slaap en een essentieel „oergevoel”: „Niets gaat boven het old school-gevoel van regen op je huid.” Hij onderneemt jaarlijks natuuruitjes met zijn dochter en legt bijzondere nadruk op vader-dochterrelaties; wandelen en kamperen zijn vaste rituelen. Over zijn partner met een chronische spierziekte zegt hij dat hij daar niet over wil uitweiden.
Carrière en publieke rol
Na een succesvolle schaatscarrière (nationaal kampioen, WK-succes rond 1990) maakte Van der Burg de overstap naar de digitale sector; hij was commercieel directeur bij een bedrijf in mobile streaming en is sindsdien actief als spreker, columnist, podcaster en tv-commentator. Hij vergelijkt zijn huidige deelname aan RTL Tonight met zijn eerdere rol bij Vandaag Inside: serieuzer, minder losse lol, maar passend bij zijn interesse in technologie. Over de schaatssport volgt hij nog steeds en geniet hij van de technische vooruitgang en van publiekstrekkers zoals Jutta Leerdam.
Wat hij niet wil en waarom
Hij hekelt verslavende socials en het gemak waarmee algoritmes ons aanbod sturen — dat remt nieuwsgierigheid en eigen inspanning. Ook stoort hem het fenomeen van mensen die relaties met technologie aangaan of zichzelf isoleren (hikikomori als extreem voorbeeld). Praktisch noemt hij energie en privacy als redenen om niet blind te kiezen voor volledige automatisering van het huis.
Kort gezegd pleit Van der Burg voor een bewuste, selectieve omgang met technologie: benut de voordelen, maar behoud vaardigheden, koester fysiek contact en natuurervaringen, en waak voor de sociale en privacyrisico’s van een te digitale samenleving.