Teambaas Verstappen: 'Mercedes, Ferrari en McLaren liggen flink stuk op ons voor'

In dit artikel:

Max Verstappen bekritiseert onomwonden de nieuwe F1-auto’s tijdens de testweken: de toegenomen elektrische componenten en het constant moeten sparen en laden van accu’s halen volgens hem de intensiteit uit de sport en doen denken aan Formule E. Na de eerste officiële testweek hield hij zijn rug recht en herhaalde in Bahrein dat hij vindt dat de Formule 1 haar eigen karakter moet behouden: "Laat Formule E Formule E blijven. Wij moeten die kant niet op."

Red Bull reageert koeler. Laurent Mekies erkent dat Red Bull beter presteert dan gevreesd, maar plaatst het team niet in de favorietenrol voor het nieuwe seizoen: Mercedes, Ferrari en McLaren lijken voorlopig sneller. Mekies benadrukt dat het vooral belangrijk is om tijdens deze fase veel kilometers te maken en stap voor stap te verbeteren. De in eigen beheer ontwikkelde motor met Ford bleek betrouwbaar en competitief — het eerste rondje in Barcelona met die motor noemde hij een historisch moment voor de fabriek in Milton Keynes.

Tegelijk waarschuwt Mekies dat er nog genoeg kinderziektes en onverwachte haperingen zullen komen; zo viel de auto die ochtend nog stil, waardoor nieuwkomer Isack Hadjar twee dagdelen miste. Verwachte ontwikkeling en doorlopende upgrades zullen volgens hem tot de laatste race in december het verschil bepalen: wie het beste blijft doorontwikkelen, wint.

Ondanks zijn onvrede over de reglementen blijft Verstappen positief over zijn team en de nieuwe krachtbron. Hij noemt de seizoensstart "erg positief", prijst de betrouwbaarheid van de motor en zegt dat de auto in grote lijnen goed aanvoelt, al zijn er vanzelfsprekend vele kleine problemen in deze fase. De komende eerste Grand Prix in Australië wordt gezien als een kans om een beeld te krijgen waar Red Bull echt staat ten opzichte van de concurrentie.