Tara Singh-Varma (78) overleden, gevallen icoon van diversiteit

In dit artikel:

Voormalig GroenLinks-politica Tara Singh-Varma is op 78-jarige leeftijd overleden. Haar pleegdochter Mala Angna heeft dat aan de NOS gemeld. Singh-Varma stapte in 2001 onder veel aandacht uit de Tweede Kamer nadat ze had beweerd terminaal ziek te zijn. Ze zei kanker te hebben, verscheen geregeld in een rolstoel en sprak zelfs over euthanasie. Later bleek dat ze niet lichamelijk ziek was, maar kampte met ernstige psychische problemen. Ze bood excuses aan en zei destijds in een waanwereld te hebben geleefd waarin ze zelf geloofde dat ze zou sterven.

Singh-Varma begon haar politieke loopbaan in de jaren tachtig als Amsterdams gemeenteraadslid, onder meer voor de CPN. In 1994 werd ze Kamerlid en als eerste gekleurde vrouw in het Nederlandse parlement gold ze als een belangrijke vertegenwoordiger van de Surinaams-Hindostaanse gemeenschap. Ze zette zich in voor vrouwenrechten en minderheden en maakte deel uit van de enquêtecommissie die de Bijlmerramp onderzocht. Ook zei ze geregeld te zijn bedreigd door extreemrechts.

Haar reputatie werd daarnaast geschaad door meerdere kwesties rond financiën, zoals niet nagekomen toezeggingen aan goede doelen en problemen bij een stichting waarvoor ze penningmeester was. Hoewel niet is bewezen dat ze geld verduisterde, leidde dit tot veel kritiek. Na haar vertrek uit de politiek werkte ze als journalist voor kleine media over Suriname en later in een Surinaamse broodjeszaak, grotendeels buiten de publieke belangstelling.