Tapijt van Bayeux-mania breekt uit in Londen, duizenden willen het kleed zien

In dit artikel:

Het Tapijt van Bayeux trekt vanaf de eerste dag grote belangstelling in het British Museum in Londen. Uren voor de opening stonden bezoekers in lange rijen; in de voorverkoop waren al bijna 100.000 kaarten verkocht. Het middeleeuwse borduurwerk blijft de komende tien maanden in Londen te zien.

Het ongeveer 70 meter lange tapijt bestaat uit tientallen geborduurde scènes en Latijnse teksten over de Normandische verovering van Engeland. Centraal staat de Slag bij Hastings in 1066, waarin Willem de Veroveraar koning Harold versloeg en de eerste Normandische koning van Engeland werd. Volgens de overlevering lieten nonnen uit Canterbury het verhaal kort daarna maken, waarschijnlijk voor de kathedraal van Bayeux in Normandië.

Voor veel bezoekers is de tentoonstelling bijzonder omdat het kunstwerk vrijwel altijd in Bayeux is gebleven. Mensen reisden vanuit onder meer Schotland, Wales en Australië naar Londen om het te bekijken. De opening kreeg een feestelijk karakter, met ridders naast museumdirecteur Nicholas Cullinan, terwijl het tapijt in een speciaal ontworpen vitrine wordt beschermd.

De tijdelijke verhuizing was logistiek complex. Het kleed werd in juni ’s nachts en onder zware politiebewaking vanuit Frankrijk naar Londen gebracht in een schokbestendige kar. In Frankrijk bestond verzet tegen de uitleen: duizenden mensen vreesden schade aan het kwetsbare kunstwerk. Koning Charles en president Macron bekeken het tapijt al eerder. Als tegenprestatie leent Groot-Brittannië middeleeuwse objecten uit de Sutton Hoo-collectie uit aan Franse musea.