TAP, Avianca en Gol zetten vluchten naar en van Caracas 'on hold'

In dit artikel:

Drie maatschappijen — het Portugese TAP, Colombiaanse Avianca en Braziliaanse Gol — hebben zaterdag geplande vluchten vanaf de internationale luchthaven Simón Bolívar (Maiquetía) bij Caracas geschrapt nadat de Verenigde Staten vrijdag hadden gewaarschuwd voor "mogelijk gevaarlijke situaties" boven delen van Venezuela, met name rond de hoofdstad en de aangrenzende Caribische Zee. De Spaanse Iberia liet wel één toestel vertrekken, maar schortte alle verdere vluchten naar Venezuela op totdat er meer duidelijkheid is.

Achtergrond van de waarschuwing is een sterke Amerikaanse militaire aanwezigheid in de zuidelijke Caribische Zee, inclusief grote marineschepen die volgens Washington jagen op drugssmokkelaars. De Amerikaanse regering beschouwt het verkeer van drugs naar de VS als een oorlog tegen misdaad en houdt het Venezolaanse regime verantwoordelijkheid voor smokkelroutes. De luchthaven van Caracas ligt direct aan de Caribische kust, op ongeveer 10 kilometer van de stad, waardoor civiele vluchten mogelijk risico lopen door militaire operaties op zee.

Analisten zien de opbouw van Amerikaanse strijdkrachten ook als onderdeel van bredere druk op president Nicolás Maduro; Washington erkent hem niet als legitiem staatshoofd en bestempelt hem als betrokken bij drugshandel. Reuters meldde dat anonieme Amerikaanse functionarissen een nieuwe fase van operaties tegen Venezuela verwachten. In de ABC-eilanden (Aruba, Bonaire en Curaçao) wordt de situatie in de regio nauwlettend gevolgd vanwege mogelijke veiligheids- en economische gevolgen.