Tanzania houdt zich niet aan akkoord en zet Burundezen met geweld uit

In dit artikel:

Tanzania stuurt sinds kort met harde hand duizenden Burundese vluchtelingen terug naar Burundi, stelt UNHCR: afspraken over veilige, vrijwillige terugkeer worden niet nageleefd. Vluchtelingen die soms al jarenlang in kampen in Tanzania wonen, zien hun huizen gesloopt en melden dat politie geweld gebruikt wanneer zij zich verzetten; ook kerken zijn vernield en scholen en klinieken gesloten. Oorspronkelijk zouden volgens de overeenkomst wekelijks zo’n 3.000 mensen terugkeren, maar de praktijk laat vaak veel hogere aantallen zien.

Veel van de teruggestuurde mensen vluchtten ruim tien jaar geleden voor politiek geweld in Burundi, waar naar schatting 400.000 mensen het land uitvluchtten. Hoewel sommige waarnemers zeggen dat de veiligheid recentelijk is verbeterd, waarschuwen mensenrechtenorganisaties voor aanhoudende willekeurige arrestaties, buitengerechtelijke executies en gebrek aan pers- en meningsvrijheid. Bij de verkiezingen van vorig jaar werden oppositiepartijen geweerd; de regeringspartij claimde 96 procent van de stemmen. De Bujumbura-regering ontkent dat terugkeer gedwongen is en noemt het land een "toonbeeld van vrede".

Terugkeerders treffen in Burundi vaak geen huizen, geen werk en geen schoolplaatsen voor hun kinderen aan; veel worden gezien als mogelijke dissidenten. Tegelijk kampt Burundi zelf met een grote instroom uit de Democratische Republiek Congo: ongeveer 250.000 Congolese vluchtelingen verblijven inmiddels in overvolle kampen met schaarse medicijnen en voedsel. Bujumbura vroeg de internationale gemeenschap om 85 miljoen euro hulp, maar ontving nog geen derde daarvan; de EU gaf onlangs 4 miljoen euro, genoeg volgens hulporganisaties voor slechts enkele maanden noodhulp. UNHCR en mensenrechtenorganisaties luiden de alarmbel over de humanitaire en veiligheidsrisico’s van de massale, vaak geforceerde terugkeer.