Taliban erkent kindhuwelijken en geeft richtlijnen voor 'maagdelijke meisjes'

In dit artikel:

De Taliban heeft in een nieuw 31 pagina’s tellend document met de titel Principes van scheiding tussen echtgenoten formeel regels vastgelegd over huwelijken en echtscheidingen, waarbij kindhuwelijken expliciet worden behandeld. Het document beschrijft procedures voor ontbinding van huwelijken en behandelt kwesties als gedwongen scheidingen, vermiste echtgenoten, beschuldigingen van overspel, afvalligheid van de islam en het klassieke islamitische begrip zihar. Volgens berichtgeving van Afghaanse en internationale media krijgt vooral het onderdeel over khiyar al-bulugh veel aandacht: dat is het recht om een als kind gesloten huwelijk na het bereiken van de puberteit door een rechtbank te laten ontbinden.

Kindhuwelijken kunnen volgens de nieuwe regels rechtsgeldig zijn wanneer ze zijn geregeld door bepaalde familieleden (niet de vader of grootvader) en aan voorwaarden voldoen, zoals een “sociaal passende” echtgenoot en een geschikte bruidsschat. Een minderjarige kan later wel om ontbinding vragen, maar alleen via een rechterlijk bevel, waardoor de uiteindelijke macht bij Talibanrechtbanken ligt. Tegelijk krijgen mannelijke familiehoofden veel zeggenschap; huwelijken kunnen ongeldig worden verklaard als voogden als gewelddadig of moreel verdorven worden beoordeeld.

Een bijzonder omstreden bepaling is dat het zwijgen van een “maagdelijk meisje” in sommige gevallen als instemming met een huwelijk wordt geïnterpreteerd. Critici waarschuwen dat meisjes in Afghanistan vaak onder druk en angst staan en daarom niet vrij kunnen spreken; stilte als geldige toestemming vergroot volgens hen het risico op geforceerde huwelijken.

Rechters krijgen ruime bevoegdheden om in te grijpen bij uiteenlopende familiezaken — van afvalligheid en langdurige afwezigheid van een echtgenoot tot overspel en zihar — en mogen sancties opleggen of huwelijken ontbinden. Het document noemt ook dwangmiddelen voor naleving, waaronder gevangenisstraf en lichamelijke straf. Daarnaast bevat het regels over melkverwantschap: wie als verwant geldt vanwege gezamenlijke borstvoeding kan later huwelijksbeletselen opleveren.

Deze familieregels vormen een nieuwe schakel in een reeks maatregelen sinds de machtsovername in augustus 2021 die de bewegings- en levensruimte van vrouwen en meisjes sterk inperken. Eerder afgekondigde beperkingen omvatten het verbod op voortgezet onderwijs voor meisjes na groep/groep 6, zware beperkingen op werk, reizen en openbare aanwezigheid, en een recent strafwetboek dat vrouwen volgens voorstanders van mensenrechten in een ondergeschikte positie plaatst. Dat wetboek beperkt ook de aanpak van huiselijk geweld: slechts bij ernstig letsel volgt een korte gevangenisstraf voor de dader, en slachtoffers moeten hun verwondingen bewijzen terwijl zij vaak onder mannelijk toezicht staan. Vrouwen die zonder toestemming naar familie vluchten kunnen strafbaar worden gesteld; ook diens familieleden riskeren vervolging.

Mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat de combinatie van juridische maatregelen, armoede, afhankelijkheid en strenge sociale controle het voor vrouwen en meisjes vrijwel onmogelijk maakt om rechten af te dwingen of te ontsnappen aan geweld. De Taliban verscherpt daarnaast ook culturele regels op andere terreinen: zo werden vorig jaar strengere instructies uitgevaardigd over de lengte van mannenbaarden en is toezicht op uiterlijk en moraal verder opgevoerd.