Tadej Pogacar wordt zowaar teruggefloten, maar wint toch in de Vuelta, waar Ramses Debruyne verbaast met 3e plaats

In dit artikel:

Tadej Pogacar heeft de zesde etappe van de Vuelta a España gewonnen na een spectaculaire finale in en rond Castelló. De Sloveense leider in het algemeen klassement boekte zijn derde ritzege, maar kreeg op de slotklim onverwacht stevige tegenstand van Enric Mas.

De etappe over ruim 180 kilometer vanuit Alcossebre telde ongeveer 3.000 hoogtemeters en eindigde met de Puerto El Bartolo, een zware klim met stukken boven 10 procent en onverharde stroken. Een grote vlucht kreeg aanvankelijk ruimte, maar UAE Team Emirates controleerde de koers en verkleinde de achterstand geleidelijk. Ramses Debruyne was de enige vluchter die lang kon volgen toen de favorieten op de slotklim versnelden.

Pogacar maakte op de gravelstroken het verschil en reed alle overgebleven vluchters voorbij. Mas bleef echter in zijn buurt en sloot na de top opnieuw aan. In de afdaling kwam Pogacar even in de problemen toen hij bijna onderuitging, waardoor Roglic, Gall en Debruyne tot op ongeveer twintig seconden naderden. Pogacar en Mas werkten daarna samen en hielden hun achtervolgers op afstand.

In de sprint was Pogacar duidelijk sneller dan Mas. Debruyne eindigde op knappe wijze als derde, nadat hij in de achtervolgende groep was gebleven en daar onder meer Primoz Roglic en Felix Gall achter zich liet. De Belg van Alpecin-Premier Tech klom daardoor naar de top tien van het klassement en kwam op slechts enkele seconden van de witte trui als beste jongere, die voorlopig bij Oscar Onley blijft.

Mas pakte onderweg de maximale bergpunten op de top, maar Pogacar verstevigde zijn rode trui met extra tijdwinst. Jarno Widar verloor meer dan drie minuten en zakte terug. In de etappe waren ook meerdere opgaven, waaronder die van Joshua Tarling, die na het overlijden van zijn broer Finlay eerder aan de Vuelta was begonnen, en Markel Beloki. Wout van Aert sprintte onderweg naar de tweede plaats in het puntenklassement.