Tadej Pogacar rekent af met Mathieu van der Poel en schrijft voor derde keer Ronde van Vlaanderen op zijn naam

In dit artikel:

Tadej Pogacar heeft voor de derde keer de Ronde van Vlaanderen op zijn naam geschreven. De Sloveense wereldkampioen van UAE Team Emirates besliste de klassieker op de Oude Kwaremont, waar hij in de laatste beklimming wegfietste bij een selecte kopgroep en Mathieu van der Poel achterliet. Van der Poel kon zich knap handhaven maar moest uiteindelijk buigen; Pogacar hield de leiding vast in de slotfase richting Oudenaarde.

De koers kende eerder een belangrijke kentering rond 65 kilometer door een dichtvallende spoorwegovergang, waardoor het peloton in tweeën brak. Daardoor kregen dertien koplopers — met onder anderen Julius van den Berg en Hartthijs de Vries — een grotere voorsprong dan de favorietenploegen verwacht hadden. UAE reageerde door vroeg te forceren: Florian Vermeersch trok op de Molenberg stevig door, waarna een groep van zestien ontstond met grote namen als Remco Evenepoel, Wout van Aert en Mads Pedersen.

Pogacar versnelde opnieuw op de tweede passage van de Oude Kwaremont; aanvankelijk konden alleen Van der Poel en Evenepoel volgen. Op de Paterberg brak Evenepoel echter, waardoor hij minutenlang terrein verloor. In de beslissende beklimming toonde Pogacar zich de sterkste en reed weg van Van der Poel, die nog probeerde terug te komen maar het gat niet meer dichtte.

De zege bevestigt Pogacar’s dominantie in Vlaamse klassiekers en verlengt de recente Nederland-Slovenië dominantie: samen wonnen Van der Poel en Pogacar vijf van de laatste zes edities. Wout van Aert reed eveneens sterk, en Remco Evenepoel gaf op verrassende wijze acte de présence maar kon zijn debuut niet belonen met een podium.