Tour saai door Pogacar? Fans klagen, Evenepoel geniet en Armstrong provoceert

In dit artikel:

Tadej Pogacar heeft in de Tour de France opnieuw zijn stempel gedrukt met een vijfde eindzege, waarmee hij op gelijke hoogte kwam met het record van de grootste winnaars uit de Tourgeschiedenis. De Sloveen heerste drie weken lang, won vijf ritten en gaf onderweg nauwelijks iets weg. Zijn overmacht riep opnieuw de vraag op of de Tour daardoor minder spannend wordt.

Na de dertiende etappe in Belfort weigerde Pogacar in te gaan op uitspraken van Lance Armstrong, die hem in zijn podcast had opgeroepen om door te gaan richting acht Tourzeges. Pogacar zei alleen dat hij vooral bezig is met de gele trui in Parijs. De vergelijking met Armstrong blijft gevoelig, omdat diens zeven vermeende zeges later zijn geschrapt wegens doping.

Hoewel er tijdens deze Tour vragen waren over de zware controles, is er geen bewijs dat Pogacar of zijn ploeg UAE Team Emirates iets met verboden middelen te maken heeft. Zijn dominantie deed wel denken aan de jaren waarin Armstrong en US Postal het klassement dicteerden. Vooral in bergetappes was de strijd vaak al beslist zodra Pogacar versnelde; op Alpe d’Huez brak hij zelfs een oud klimrecord en reed hij later nog lang op kop voor ploeggenoot Isaac del Toro.

Niet iedereen ziet daarin een probleem. Remco Evenepoel noemde Pogacars niveau indrukwekkend en benadrukte dat hij geschiedenis schrijft. Ook Visma-Lease a Bike-topman Richard Plugge vindt dominantie normaal in topsport en wijst op eerdere periodes waarin één renner of ploeg de toon zette. Mogelijke opvolgers voor Pogacar zijn volgens hem onder meer de jonge Fransman Paul Seixas en de Mexicaan Isaac del Toro, al lijken zij voorlopig nog niet op zijn niveau te zitten.