Tactiek op maat, verlengstukken en een warm welkom: zo wil Míchel een succesteam smeden van sterren die Cruijff naar Ajax haalt

In dit artikel:

Ajax beschikt onder technisch directeur Jordi Cruijff over een selectie met steeds meer grote namen. De club haalde onder anderen Tolu Arokodare, Caio Henrique, Marcos Leonardo, Julian Brandt en Daley Blind binnen. Ook doelman Marc-André ter Stegen moet op huurbasis naar Amsterdam komen. Met die versterkingen wil Ajax om de landstitel strijden, maar trainer Míchel waarschuwt dat individuele kwaliteiten niet automatisch tot een succesvol team leiden.

De Spaanse coach probeert daarom eerst onderlinge relaties en vertrouwen op te bouwen. Nieuwe spelers krijgen hulp van teammanagers bij praktische zaken, terwijl teamgenoten hen wegwijs maken binnen de club. Arokodare lijkt snel aansluiting te vinden bij de andere spelers, onder wie Jorthy Mokio en Don-Angelo Konadu. Caio Henrique trekt op met landgenoot Lucas Rosa. Daley Blind en Davy Klaassen vormen opnieuw een belangrijk duo binnen de selectie.

Míchel houdt voorlopig vast aan ervaren leiders als Klaassen en Steven Berghuis, die als aanvoerders en vaste basisspelers de clubcultuur en zijn speelwijze moeten bewaken. Blind is momenteel de enige nieuwe aanwinst in de basis. Zijn voordeel is dat hij al drie jaar met Míchel samenwerkte bij Girona en diens tactische ideeën goed kent. Tijdens trainingen helpt Blind ploeggenoten onder meer bij de opbouw, de positionering van de backs en het drukzetten.

Dat andere grote aankopen nog niet starten, heeft verschillende oorzaken. Míchel bouwde in de voorbereiding aanvankelijk voort op bestaande automatismen en gaf spelers die mogen vertrekken, zoals Owen Wijndal en Kasper Dolberg, speeltijd. Daardoor kregen aankopen als Henrique en Marcos Leonardo de gelegenheid om geleidelijk in te passen. Sommige nieuwelingen begonnen bovendien pas na hun komst naar Ajax met trainen en moeten zowel fysiek als tactisch een achterstand wegwerken.

Volgens Míchel heeft Marcos Leonardo extra tijd nodig om aan de Ajax-filosofie te wennen. Een vergelijkbare aanpak werkte eerder bij Feyenoord, waar Santiago Giménez maanden achter Danilo bleef voordat hij volledig klaar was voor de intensieve speelstijl. Ook bij Ajax hadden spelers als David Neres, Lisandro Martínez en Edson Álvarez tijd nodig om door te breken. Brandt zou door zijn ervaring in Duitsland vermoedelijk sneller kunnen aansluiten.

Om zijn plannen duidelijk te maken, gebruikt Míchel veel videobeelden. Al vroeg in de voorbereiding kregen spelers persoonlijke uitleg over zijn visie en hun taken per positie. De trainer, die Engelse lessen volgt om beter te communiceren, zegt dat de selectie zich momenteel in een fase van verbinding bevindt. Hij vindt het vooral belangrijk dat de spelers zijn manier van voetballen steunen. De ontwikkeling tijdens de voorbereiding stemt hem positief, al benadrukt hij dat het team de komende weken verder moet groeien.