Tabaksgigant Philip Morris krijgt tik op de vingers voor omstreden AI-campagne

In dit artikel:

De Reclame Code Commissie (RCC) heeft Philip Morris berispt voor een AI-campagne waarmee het tabaksbedrijf burgers wilde beïnvloeden in de Europese discussie over strengere tabakswetgeving. Een groep artsen diende hierover een klacht in.

In tabakszaken hingen gele posters met de tekst ‘your voice your choice’ en een QR-code. Die leidde naar een door Philip Morris betaalde tool met vragen over tabak en rookbeleid. Op basis van de antwoorden maakte een AI-generator een persoonlijke tekst met argumenten tegen strengere regels, die gebruikers konden insturen bij een Europese publieksconsultatie.

Philip Morris stelde dat de campagne mensen hielp deel te nemen aan het publieke debat. De RCC verwierp dat verweer: de commerciële opzet bleef volgens de commissie overeind. Bovendien werden alternatieve tabaksproducten, zoals vapes en verhitte tabak, positief neergezet. Daarmee was sprake van verboden tabaksreclame, aldus de waakhond.

Advocaat Laura van Gijn noemt de uitspraak een belangrijk signaal dat ook digitale beïnvloeding vermomd als burgerparticipatie onder het reclameverbod valt. Uit eerder onderzoek van NOS en Pointer bleek dat bijna driekwart van de Nederlandse reacties op de Europese consultatie volledig door AI was geschreven, vaak met behulp van de Philip Morris-tool.

Brussel werkt momenteel aan twee nieuwe tabakswetten, de grootste aanscherping in vijftien jaar. Die richten zich vooral op vapes, e-sigaretten, verhitte tabak en nicotinezakjes. Deze alternatieve producten zijn inmiddels goed voor 40 procent van de omzet van Philip Morris.