Syrische rechtbank legt doodstraf op aan oud-dictator Bashar al-Assad en broer Maher, vreugde op straat in meerdere steden

In dit artikel:

Een Syrische rechtbank heeft Bashar al-Assad en zijn broer Maher dinsdag bij verstek ter dood veroordeeld wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. De voormalige machthebbers verblijven in Rusland en waren niet bij de uitspraak aanwezig. Het proces duurde vier maanden.

Ook Atef Najib, een neef van Assad, kreeg de doodstraf. Hij was in de rechtszaal in Damascus aanwezig. Najib leidde in 2011 de veiligheidsdiensten in Daraa, waar protesten tegen het regime begonnen nadat tieners anti-regeringsleuzen hadden geschreven. Volgens de aanklacht liet hij gevangengenomen kinderen martelen. Het harde optreden tegen de demonstraties verspreidde het verzet door Syrië en droeg bij aan het uitbreken van de burgeroorlog.

Bashar al-Assad leidde Syrië tot de val van zijn regime eind 2024. Rebellen onder leiding van Ahmed al-Sharaa namen Damascus in, waarna Assad en Maher naar Rusland vluchtten. Maher stond aan het hoofd van de Vierde Divisie, een elite-eenheid die het regime beschermde. De nieuwe machthebbers beschuldigen hem daarnaast van betrokkenheid bij de productie van Captagon, een synthetische drug die inkomsten opleverde.

De oorlog kostte volgens de berichtgeving ongeveer een half miljoen mensen het leven. Grote gebieden in Syrië en Irak kwamen later in handen van Islamitische Staat. Na de machtswisseling werden massagraven gevonden en kwamen veel langdurig opgesloten gevangenen vrij. In verschillende Syrische steden vierden inwoners de doodstraffen; in Daraa droegen demonstranten een foto van de in 2011 gedode tiener Hamza al-Khatib.

De nieuwe regering vervolgt voormalige regimekopstukken via een tijdelijk rechtssysteem. Daarop is kritiek van mensenrechtenjurist Anwar al-Bunni. Volgens hem verkleint een doodvonnis de kans dat Rusland Assad uitlevert en vormt de uitspraak geen volwaardige gerechtigheid. President al-Sharaa zegt intussen Syrië naar democratische verkiezingen te willen leiden, maar minderheden wantrouwen zijn vroegere banden met Al Qaida.