Syrisch leider in eerste VN-speech: 'Syrië is terug op wereldtoneel'

In dit artikel:

Ahmad al-Sharaa, de Syrische leider, heeft in New York bij de Algemene Vergadering van de VN gezegd dat Syrië “weer zijn plaats opeist” op het wereldtoneel en een nieuw hoofdstuk wil openen onder het motto "Vrede, welvaart en ontwikkeling". Het is de eerste keer sinds 1967 dat een Syrisch staatshoofd zelf in de VN spreekt; tijdens de Assad-jaren werd het land door ministers vertegenwoordigd.

Sharaa vroeg onvoorwaardelijk opheffing van de resterende sancties tegen zijn land en bedankte westerse en regionale landen voor eerdere stappen richting normalisatie. Zijn machtswisseling — hij en zijn strijdkrachten verdreven vorig jaar dictator Assad na een veertien jaar durende burgeroorlog — wekt nog steeds wantrouwen vanwege Sharaa’s vroegere banden met al-Qaida. Hij benadrukte dat religieuze minderheden gerespecteerd moeten worden, maar erkende dat etnisch-religieus geweld af en toe blijft oplaaien.

In zijn toespraak richtte Sharaa scherpe kritiek op buurland Israël vanwege herhaalde aanvallen op Syrisch grondgebied en waarschuwde dat zulke acties nieuwe, onvoorziene conflicten kunnen ontketenen. Tegelijk lopen onderhandelingen tussen beide landen, waarbij Israël veiligheidseisen stelt zoals demilitarisering van het zuidwesten en garanties voor de druzen.

Sharaa sprak ook zijn medeleven uit met de bevolking van Gaza en beloofde daders van oorlogsgeweld in Syrië te berechten. De speech werd in Syrië live uitgezonden en het bezoek aan de VS leverde concrete diplomatieke winst op: Oekraïne heeft de banden met Damascus hersteld en Sharaa voerde ontmoetingen met onder anderen Trump en Macron.