Sven Kockelmann: 'Rechtse politici benader ik niet anders dan linkse'
In dit artikel:
Sven Kockelmann (55) begint de verkiezingsperiode bij WNL met een nieuw vrijdagavondprogramma: Café Kockelmann, een politiek café op NPO2 dat tijdens de campagne wil helpen „zin van onzin te scheiden”. Kockelmann combineert die zaterdagavond‑vibe met serieuze journalistiek: het programma draait uitsluitend om politiek — geen artiesten of sporthelden — en wil zowel scherp als toegankelijk zijn, met ruimte voor een glimlach maar niet voor circusachtige optredens.
Kockelmann presenteert ook dagelijks radioprogramma Sven op 1 en werkt voor zijn tv‑uitzending met een klein team van zeven redacteuren en verslaggever Mats Akkerman. Hij omschrijft de werksfeer als energiek en informeel; planning en koersvorming gebeuren vaak terloops, bijvoorbeeld op terrasjes. Voor de verkiezingen komen er thematische afleveringen rond lijsttrekkers, met een café‑setting die het gesprek luchtig houdt zonder inhoudelijke scherpte te missen.
De programmamaker legt nadruk op lange, stevige gesprekken wanneer dat nodig is — hij wil dat gasten uit kunnen praten en wordt kritisch doorvragend — maar ziet ook het nut van een breder, laagdrempelig format om kiezers bij de politiek betrokken te houden. Zijn aanbod moet ertoe bijdragen dat mensen de politiek blijven volgen en begrijpen, in plaats van zich ervan af te keren.
WNL profileert zich als 'vrolijk rechts' en legt de nadruk op thema’s als economie, veiligheid en defensie; Kockelmann zegt dat die keuze de onderwerpen bepaalt, niet de werkwijze. Hij handhaaft dat de redactionele aanpak journalistiek moet zijn en dat hij rechtse politici niet anders behandelt dan linkse. Meer algemeen verwerpt hij het idee van „rechtse journalistiek” als afwijking van journalistieke regels: media hebben verschillende profielen, maar behoren dezelfde journalistieke normen te volgen.
Over de verschuiving in talkshowland — waarbij opiniemakers en felle meningen vaker de boventoon voeren — is Kockelmann terughoudend kritisch. Hij erkent dat meningsprogramma’s een plek hebben, maar wil zelf geen deel uitmaken van wat hij noemt de „meningenfabriek” en prefereert feiten en deskundigheid boven plat populisme. Tegelijk zegt hij niet zijn collega’s te willen veroordelen; hij ziet die formats als vergelijkbaar met opiniepagina’s.
Kockelmann weigerde uitgebreid in te gaan op het recente rumoer binnen WNL rond voormalig omroepbestuurder Bert Huisjes; hij noemde die periode onaangenaam maar houdt verder afstand. Hij bevestigt dat hij WNL verkiesde boven blijven bij KRO‑NCRV omdat hij bij WNL meer kansen kreeg, onder andere voor deelname aan Op1.
Café Kockelmann wordt uitgezonden op vrijdag om 22.20 uur op NPO2. Kockelmann en zijn team hebben lijsttrekkersuitzendingen gepland en hebben Geert Wilders herhaaldelijk uitgenodigd; tot dusver heeft die niet gereageerd.