Suriname loot Bolivia in play-offs om laatste WK-tickets, Italië tegen Noord-Ierland

In dit artikel:

Suriname is donderdag in Zürich gekoppeld aan Bolivia in de halve finales van de intercontinentale play-offs om de laatste WK-tickets. De winnaar van die ontmoeting krijgt in de beslissende ronde Irak als tegenstander. De play-offs worden eind maart gespeeld in de Mexicaanse steden Guadalajara en Monterrey; in totaal strijden zes landen om twee plaatsen op het wereldkampioenschap.

Bolivia wordt op voorhand als favoriet gezien: de ploeg eindigde als zevende in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie en staat 76e op de FIFA-ranglijst. Suriname, dat internationaal 123e staat, kreeg via de CONCACAF-route een laatste kans na een 3-1 nederlaag tegen Guatemala in de beslissende groepswedstrijd, terwijl concurrent Panama met 3-0 won en directe kwalificatie afdwong. Irak en de Democratische Republiek Congo waren op basis van de FIFA-ranglijst vrijgesteld van de halve finales; Irak staat 58e. In de andere halve finale speelt Nieuw-Caledonië tegen Jamaica, waarvan de winnaar het opneemt tegen DR Congo.

Van de zes deelnemende landen hebben Bolivia, DR Congo, Jamaica en Irak eerder aan een WK deelgenomen (Irak 1986, Bolivia 1994, Jamaica 1998, DR Congo als Zaïre in 1974). Inmiddels zijn 42 van de 48 WK-deelnemers bekend; de Europese play-offloten worden later vandaag verricht. De definitieve WK-loting is op 5 december in Washington.