Surinaamse oud-president Venetiaan overleden

In dit artikel:

De Surinaamse oud-president Ronald Venetiaan is op 89‑jarige leeftijd overleden, melden Surinaamse media. Venetiaan stond in totaal vijftien jaar aan het hoofd van Suriname: van 1991‑1996 en opnieuw van 2000‑2010. Na een wiskundestudie in Leiden keerde hij terug als overtuigd nationalist en had hij een gevarieerde loopbaan als vakbondsman, leraar, schooldirecteur en minister van Onderwijs; daarnaast maakte hij naam als dichter en performer.

Politiek behoorde hij lange tijd tot de Nationale Partij Suriname (NPS), maar in mei van dit jaar keerde hij zich af van de partij toen die een coalitie aanging met Desi Bouterse' Nationale Democratische Partij (NDP). In een radio‑interview noemde Venetiaan die stap "verschrikkelijk voor de partij en verschrikkelijk voor het land".

Venetiaan speelde een sleutelrol na het herstel van de democratie: toen hij in 1991 aantrad, dempte hij de invloed van de door Bouterse gesteunde legerleiding, stabiliseerde de economie en droeg bij aan het vredesakkoord dat een einde maakte aan de Binnenlandse Oorlog. Toen Bouterse in 2010 president werd, weigerde Venetiaan persoonlijk de ambtsketen aan hem te overhandigen. Zijn presidentschap werd veelal gekenmerkt door rust, eenvoud en aandacht voor onderwijs, ethiek en stabiliteit.