Surinaamse oud-president Chan Santokhi (67) overleden
In dit artikel:
De voormalige Surinaamse president Chan Santokhi (67) is overleden, melden Waterkant en StarNieuws. Volgens berichten werd hij maandagmiddag onwel en met spoed naar het ziekenhuis gebracht.
Santokhi was van midden 2020 tot midden 2025 staatshoofd; daarna droeg hij het presidentschap over aan Jennifer Simons. Hij was lang een prominent tegenstander van Desi Bouterse, eerst in zijn loopbaan bij de politie en later als minister. Zijn regering, samen met vicepresident Ronnie Brunswijk, voerde economische hervormingen door en werkte samen met het Internationaal Monetair Fonds (IMF).
Bij de verkiezingen van 2025 haalde Santokhi’s partij, de VHP, 17 van de 51 zetels. De NDP onder Simons vormde daarna een brede coalitie met andere partijen, inclusief die van Brunswijk. Simons betuigde publiekelijk haar medeleven met nabestaanden en betrokkenen; de VHP bereidt nog een eigen verklaring voor.
Geboren in 1959 in een groot landbouwgezin, vertrok Santokhi tijdens de militaire machtsovername van 1980 naar Nederland om aan de Politieacademie in Apeldoorn te studeren. In 1982 keerde hij terug naar Suriname en werkte hij zich op binnen de politie: van inspecteur tot hoofd van de landelijke recherche (1989), later politiecommissaris en hoofd van de justitiële dienst. Vanaf 2000 leidde hij het onderzoek naar verdachten van de Decembermoorden van december 1982, waarbij vijftien prominente Surinamers om het leven kwamen.
Santokhi verwierf een reputatie voor een harde aanpak van drug criminaliteit; onder zijn invloed verbeterde Suriname zijn internationale positie op dat vlak en daalde het aantal moorden, wat hem de bijnaam ‘sheriff’ opleverde. Na zijn presidentschap nam hij tijdelijk afstand van het openbare leven en keerde daarna als parlementslid terug naar De Nationale Assemblée. Hij was sinds 2020 getrouwd met Mellisa Seenacherry.
Internationale en Nederlandse leiders reageerden geschokt: minister-president Dijkhoff (in artikel genoemd als Jetten) en het Nederlandse koningspaar spraken hun medeleven uit en prezen Santokhi’s inzet voor rechtsorde, veiligheid en de versterking van de banden tussen Suriname en Nederland. Onder zijn leiding werd de relatie met Amsterdam hersteld; burgemeester Femke Halsema bracht in 2022 een bezoek dat werd gezien als een nieuw begin in de samenwerking.