Super Mario Bros. wordt oud: waarom gamers in de ban blijven van dit spel
In dit artikel:
Op 13 september 1985 verscheen in Japan Super Mario Bros. voor Nintendo’s NES en veranderde snel het videogame-landschap: het personage uit eerdere arcadetitels als Donkey Kong en Mario Bros. werd zo massaal in huiskamers gebracht dat er uiteindelijk zo’n 40 miljoen exemplaren van het spel zijn verkocht. Anders dan veel eerdere titels draaide Super Mario Bros. niet voornamelijk om het halen van een hoge score, maar om het verkennen van een doorlopend, geheimzinnig ontworpen landschap met verborgen kamers, warpzones en verrassingen die spelers nieuwsgierig maakten en sociaal hun ontdekkingen deden delen — in de voor-internetperiode vaak face‑to‑face.
Technisch was het spel baanbrekend doordat het scherm meescrollde en zo vloeiende, grotere levels mogelijk maakte; dat leverde een gevoel van een ‘open’ wereld op dat arcadekasten toen nog niet bereikten. Spelontwerpers verstopten onzichtbare blokken, geheime buizen en programmeerfouten die tot legendarische anekdotes leidden — denk aan de beruchte ‘Minus World’ — waardoor spelers het spel bleven onderzoeken en bespreken. Die combinatie van sterke wereldopbouw, spelelementen die ontdekken belonen en plezierige ren‑en‑springanimaties vormt volgens experts nog steeds een kernprincipe in moderne games.
Nederlandse deskundigen illustreren die erfenis: Willem Hilhorst, gamearchivaris bij Beeld & Geluid, bewaart Super Mario Bros. als uitzonderlijke mijlpaal en wijst op het blijvende ontwerp‑DNA dat in veel hedendaagse titels terugkomt. Jurjen Tiersma, die in de jaren negentig voor Nintendo’s telefonische spellenlijn werkte, herinnert zich hoe vaak bellers vroegen naar de warpzone in wereld 1‑2 of naar trucjes om geheime werelden te bereiken — kennis die toen via een hulplijn of onderling verspreid werd.
Nintendo blijft commercieel profiteren van de klassieker: Super Mario Bros. is beschikbaar via abonnementsdiensten op moderne consoles en kreeg in 2023 een direct vervolg met Super Mario Bros. Wonder. De totale franchiseverkoop van Mario‑titels bedraagt bijna 500 miljoen exemplaren, en telt je nevenrollen en spin‑offs (zoals Mario Kart) mee, dan komt dat dicht in de buurt van een miljard verkochte cassettes en downloads.
Tegelijkertijd staat Mario vandaag voor meer concurrentie: veel kinderen verkiezen online live‑diensten als Minecraft, Roblox en Fortnite. Toch erkennen experts dat veel hedendaagse games nog steeds een beetje “Mario‑DNA” bevatten: geloofwaardige, uitnodigende werelden, slim geplaatste geheimen en bewegingen die spelen voortstuwen — elementen die Super Mario Bros. veertig jaar geleden sterk populair maakten en sindsdien gameontwerp hebben beïnvloed.