Suiker ontdekt tussen de sterren: 'Komt ook voor in frambozen'

In dit artikel:

Sterrenkundigen hebben in een grote gaswolk dicht bij het centrum van de Melkweg erythrulose ontdekt, een suiker die op aarde ook voorkomt in frambozen en in zelfbruiners. De vondst werd gedaan met twee radiotelescopen in Spanje en maandag gepubliceerd in Nature Astronomy. Volgens de onderzoekers is het bijzonder dat juist zo’n complexe suiker in de ruimte is aangetroffen, omdat dat nieuwe aanwijzingen kan geven over de chemische bouwstenen waaruit leven kan ontstaan.

Erythrulose is zelf niet direct essentieel voor leven, maar kan worden omgezet in een variant die mogelijk wel belangrijk is voor de ontwikkeling van leven op aarde. Omdat de stof nu op één plek is vastgesteld, denken de wetenschappers dat ze waarschijnlijk ook elders in de Melkweg voorkomt. Daarmee groeit het idee dat de ingrediënten voor leven in het heelal breder beschikbaar zijn dan lang werd gedacht.