Sudden Strike 5
In dit artikel:
Kite Games brengt na een afwezigheid van negen jaar een officiële opvolger uit: Sudden Strike 5. De real-time tactics-game speelt zich af op klassieke Tweede Wereldoorlogfronten in Europa en Noord-Afrika en biedt een campaign van 25 uitgebreide missies, meer dan 300 speelbare units en grote, open maps waarin bevoorrading, positionering en meervoudige aanvalsroutes centraal staan.
De grootste verdienste van SS5 is dat het duidelijk teruggrijpt naar het DNA van de serie: vrijheid in aanpak in plaats van strak gescripte levels, en veel tactische opties. Nieuwere hulpmiddelen zoals Smart Squad, formaties, commandanten en doctrines geven spelers veel speelstijlen om uit te proberen. Voor veteranen roept het deel vaker vergelijkingen op met oudere favorieten zoals Sudden Strike 2 dan met de directe voorganger SS4, omdat de missies nu minder lineair aanvoelen.
Toch is de opvolger niet zonder gebreken. Grafisch levert SS5 weinig sprongen ten opzichte van SS4, wat vragen oproept of dit niet ook als uitgebreide DLC voor het voorgangerdeel had kunnen verschijnen. Mission design bevat veel herhaling: veel optionele opdrachten komen neer op het veroveren van vergelijkbare versterkte posities met dezelfde vijandopstelling. De onboarding schiet tekort: een summiere inleidende missie en vluchtige tooltips maken dat nieuwe spelers veel mechanieken zelf moeten uitzoeken via de codex.
Gameplay-balance en zichtbaarheid vormen andere pijnpunten. De combinatie van Fog of War en unit zichtlijnen voelt soms ongelukkig, waardoor aanvallende spelers vaak onverwacht zwaar onder vuur komen te liggen. De standaard camerapositie staat erg ver uitzoomd, waardoor het traceren van individuele troepen lastig is. Ook de multiplayer is mager bij release: slechts twee modi en vier maps en weinig actieve lobbies.
Al met al is Sudden Strike 5 een degelijke, klassieke tactische ervaring die de serie-identiteit goed behoudt en op missieniveau meer schaal en keuzevrijheid biedt dan SS4. Voor liefhebbers van trage, methodische WOII-tactiek vormt het een overtuigende titel, maar wie waarde hecht aan afwerking, duidelijke tutorials en een uitgebreide multiplayer moet mogelijk nog op patches of een latere, rijkere editie wachten.