Succesvolste TikTokker ter wereld verkoopt eigen portretrechten voor bijna 1 miljard dollar

In dit artikel:

Khaby Lame, de 25‑jarige Senegalees‑Italiaanse maker die wereldwijd de meeste volgers op TikTok heeft (ongeveer 160 miljoen; meer dan 360 miljoen over alle platforms), heeft recentelijk de commerciële portretrechten van zichzelf verkocht voor circa 975 miljoen dollar. De koper is Rich Sparkle, een investeringsmaatschappij uit Hongkong; de overeenkomst geldt voor drie jaar en geeft het bedrijf zeggenschap over Khaby’s commerciële activiteiten. In ruil wordt Lame mede‑aandeelhouder van de constructie.

Rich Sparkle rekent erop jaarlijks tot ongeveer 4 miljard dollar te kunnen verdienen met het bereik van de influencer, vooral via samenwerkingen met grote merken (mode en reclame), een terrein waarin Lame al ervaring heeft met campagnes voor onder meer Hugo Boss en Airbnb. Het prijskaartje van bijna een miljard sluit aan bij bedragen die normaal alleen bij topsporters of supersterren voorkomen, zoals het bekende levenslange contract van Cristiano Ronaldo met Nike.

Een opvallend onderdeel van de deal is toestemming om Khaby met AI te repliceren: digitale versies die in meerdere talen spreken en waarmee volgers via livestreams kunnen interacteren. Het doel is 24/7 engagement en uitbreiding naar markten als de Verenigde Staten, het Midden‑Oosten en Azië. Dat contrasteert met Khaby’s bekende stilzwijgende videostijl — hij werd populair door woordeloze filmpjes die alledaagse “life hacks” belachelijk maken.

De transactie illustreert hoe de influencer‑economie professionaliseert en enorme kapitaalstromen aantrekt, maar roept tegelijk vragen op over authenticiteit, auteurs‑ en portretrechten, en de ethiek rond AI‑replicatie van mensen. Voor Khaby betekent het financieel een grote stap, terwijl het bedrijf achter hem probeert zijn merk wereldwijd en taalkundig te schalen.