Succesvolste TikTokker klonen met AI? Dat kan, maar wel voor 1 miljard dollar
In dit artikel:
Khaby Lame, de 25-jarige Senegalees-Italiaanse creator met wereldwijd ruim 360 miljoen volgers (ongeveer 160 miljoen op TikTok), heeft de commerciële rechten op zijn beeld voor bijna 1 miljard dollar van zijn eigen mediabedrijf verkocht. De koper is Rich Sparkle, een investeringsmaatschappij uit Hongkong; voor 975 miljoen dollar krijgt het bedrijf drie jaar lang zeggenschap over alle commerciële activiteiten rond Lame.
In de overeenkomst wordt Lame mede-aandeelhouder van de constructie, maar Rich Sparkle zal het beoogde geld vooral terugverdienen via merkdeals en producties, met name in mode en reclame — voorbeelden van zijn eerdere samenwerkingen zijn Hugo Boss en Airbnb. Het bedrag plaatst deze deal naast de grootste sponsorcontracten uit de sport- en entertainmentwereld, en illustreert hoe influencers nu soortgelijke waarderingen bereiken.
Een opvallend en omstreden onderdeel is dat Rich Sparkle toestemming heeft gekregen om een AI-kloon van Lame te maken die in meerdere talen zou spreken. Die digitale dubbelganger moet volgens het bedrijf 24/7 interactie mogelijk maken, onder meer via meertalige livestreams en chats, met focus op markten als de Verenigde Staten, het Midden-Oosten en Azië.
Dat idee klinkt opmerkelijk omdat Lame beroemd werd met zwijgende video’s waarin hij humoristisch zogenoemde life hacks ontkracht; zijn non-verbale stijl vormt juist de kern van zijn universele aantrekkingskracht. De inzet van een pratende, meertalige AI-versie roept daarom vragen op over authenticiteit, merkconsistentie en de grenzen van het gebruik van iemands identiteit.
Rich Sparkle verwacht dat het bereik van Lame jaarlijks miljarden kan opleveren; het bedrijf noemt een potentieel van circa 4 miljard dollar per jaar. De transactie markeert een trend waarbij inhoudmakers niet alleen reclame-inkomsten binnenhalen, maar ook hun portretrechten en digitale representaties als kapitaal inzetten — met nieuwe commerciële mogelijkheden én ethische dilemma’s rondom AI en beeldrechten.