Succesvolste EK ooit bewijst: 'Nederlandse atletiek staat er fantastisch voor'

In dit artikel:

De Nederlandse atletiekploeg heeft zich op de Europese kampioenschappen in Birmingham overtroffen met vijf titels en veertien medailles. Alleen Italië, Groot-Brittannië en Duitsland eindigden hoger in het medailleklassement. Volgens voormalig meerkampster Anouk Vetter en ex-hordeloper Gregory Sedoc was niet alleen het aantal medailles opvallend, maar ook de brede ploegprestaties en het grote aantal finaleplaatsen.

Het EK gold bovendien als belangrijk meetmoment in de olympische cyclus richting de Spelen van Los Angeles. De AtletiekUnie wilde zien welke jonge atleten zich ontwikkelen en welke prestaties perspectief bieden op wereldkampioenschappen en toekomstige Olympische Spelen.

Het goud van Stefan Nillessen op de 1.500 meter was voor Sedoc het hoogtepunt. De 23-jarige atleet werd de eerste Nederlandse man sinds Churandy Martina in 2016 met individueel outdoor-EK-goud. Hij versloeg een sterk deelnemersveld met twee wereldkampioenen en bevestigde daarmee zijn groei, nadat hij in Parijs al negende was geworden. Samen met de geblesseerde Niels Laros vormt hij volgens de kenners een veelbelovende Nederlandse generatie op de middellange afstand.

Ook Jonas Phijffers maakte indruk. Hij won brons op de 400 meter en verbeterde met 44,41 seconden het twaalf jaar oude Nederlandse record van Liemarvin Bonevacia. Die ziet in de 23-jarige Phijffers een mogelijke opvolger die in de toekomst wellicht als eerste Nederlander onder de 44 seconden kan lopen.

Bij de gevestigde namen won Jessica Schilder voor de derde keer op rij de Europese titel bij het kogelstoten. Jorinde van Klinken kan haar winst bij het discuswerpen gebruiken om de Amerikaanse wereldtopper Valarie Allman vaker uit te dagen. Nadine Visser bevestigde haar Europese topniveau met winst op de 100 meter horden, al wordt de concurrentie uit de Verenigde Staten en Jamaica op mondiale toernooien steeds sterker.

De Nederlandse vrouwenestafetteploeg op de 4x400 meter pakte voor de derde keer achter elkaar Europees goud en geldt inmiddels ook wereldwijd als een sterke formatie. Femke Bol, die in korte tijd de overstap maakte van de 400 meter en 400 meter horden naar de 800 meter, fungeerde als slotloopster. Ook op de meerkamp waren de prestaties van Emma Oosterwegel en Sofie Dokter hoopgevend, al wacht daar met onder anderen Anna Hall en Nafi Thiam zware internationale concurrentie.

Vetter en Sedoc verwachten dat de Nederlandse atletiek de komende twee jaar verder kan groeien. De Europese successen bieden volgens hen niet alleen direct vertrouwen, maar leveren jonge atleten ook ervaring op voor de mondiale top.