Succesvol project houdt daklozen van straat in Leuven: "Eerst woning, daarna begeleiding"

In dit artikel:

Leuven voert sinds 2020 een housing-firstproject waarmee mensen die langdurig dakloos zijn meteen een studio of appartement krijgen, gevolgd door individuele begeleiding. Van de 18 deelnemers die het traject tot nu toe begonnen, wonen er 16 nog steeds in hun woning — bijna 90 procent succes. De methode, ontstaan in de VS in de jaren 90 en eerder ook in Finland toegepast, draait om eerst woonzekerheid bieden en daarna pas pas werken aan problematiek zoals verslaving of psychische problemen.

Voormalig dakloze Erwin (50), die bijna drie jaar op straat leefde na onder meer de aanslag in Maalbeek en kampt met verslaving en trauma, zegt dat veiligheid en een eigen plek hem het perspectief teruggaven om aan zijn leven te werken: "Op straat is er geen perspectief: je bent alleen bezig met overleven." CAW-medewerker Jeroen De Wilde benadrukt dat het hoofddoel het behouden van huisvesting is; deelnemers moeten huur betalen en begeleiding aanvaarden, maar behandeling van verslaving is geen voorwaarde om te mogen blijven.

KU Leuven-onderzoeker Koen Hermans licht toe dat housing first opmerkelijke resultaten boekt juist doordat eerst rust wordt gecreëerd; begeleiding is minder voorschrijvend en sluit aan bij de wensen van de cliënt. Financieel is de aanpak bovendien efficiënter: nachtopvang en ziekenhuisopnames brengen veel hogere kosten met zich mee dan langdurige huisvesting met ondersteuning.

De grootste praktische hindernis blijft het vinden van voldoende woningen. Leuven heeft recent drie woningen toegevoegd, de samenwerking met CAW is verlengd en er komen jaarlijks streefdoelen (ongeveer vijf nieuwe trajecten per jaar). Volgens de laatste telling komen 89 mensen in de stad in aanmerking voor dit type traject.