Stukje van 1700 jaar oude Odyssee ontdekt in Utrecht

In dit artikel:

In de Universiteitsbibliotheek Utrecht is een beschadigd perkamentfragment van ongeveer 1700 jaar oud ontdekt met regels uit boek 12 van Homeros’ Odyssee. Onderzoeker Mark de Kreij van de Radboud Universiteit vond het fragment twee jaar geleden tijdens onderzoek naar antieke manuscripten, maar de Universiteit Utrecht maakte de vondst nu pas bekend.

Het stuk is minder dan 8 centimeter groot en dateert uit de derde of vierde eeuw na Christus. Wereldwijd zijn slechts enkele tientallen vergelijkbare fragmenten uit die periode bekend. Het behoort bovendien tot de oudste teksten in de Utrechtse collectie, die ongeveer zeventig jaar geleden werd verworven uit de nalatenschap van de Duitse wetenschapper Carl Schmidt.

De Kreij herkende Griekse woorden die naar Homerus verwezen. Het fragment beschrijft hoe de bemanning van Odysseus, ondanks diens waarschuwing, het heilige vee van zonnegod Helios eet. Op diens verzoek straft Zeus de mannen: een storm vernietigt het schip en de bemanning komt om. Een grotendeels onaangeroerde verzameling Griekse papyri maakte de ontdekking mogelijk. De universiteit wijst ook op de hernieuwde belangstelling voor de Odyssee na een recente verfilming van Christopher Nolan.