Studie: kans op Elfstedentocht stuk kleiner, maar niet onmogelijk

In dit artikel:

De kans dat er in Nederland ooit nog een Elfstedentocht kan plaatsvinden, is door klimaatverandering drastisch gedaald van 25 procent naar slechts 3 tot 7 procent, aldus een studie in het tijdschrift Climatic Change. Onderzoeker Arthur Petersen benadrukt dat, hoewel de kans klein is, de tocht in theorie nog altijd mogelijk is. Hij waarschuwt echter dat als de uitstoot van broeikasgassen niet vermindert, het punt bereikt zal worden waarop de Elfstedentocht voorgoed verleden tijd is.

De laatste keer dat de tocht werd gehouden, was in januari 1997. De wetenschappers analyseerden historische temperatuurgegevens van het KNMI en prognoses van het VN-klimaatpanel IPCC, waaruit bleek dat bij een opwarming van meer dan 2 graden Celsius de kans op een Elfstedentocht verder afneemt. Ondanks de afnemende vorstdagen zal vorst volgens Petersen nooit volledig verdwijnen.

Als alternatief onderzochten zij mogelijkheden om buiten op natuurijs te schaatsen, bijvoorbeeld op ijsbanen die minder vorstdagen nodig hebben dan de Elfstedentocht. Hiervoor werkten ze samen met ijsmeester Hendrik van Prooije van de Winterswijkse IJsvereniging, waar een 400 meter lange natuurijsbaan is aangelegd. Van Prooije, die de tocht drie keer volbracht, toont zich melancholisch over de afname van natuurijs en het verdwijnen van de schaatstraditie op meren en kanalen. Hij betreurt dat de klimaatverandering ervoor zorgt dat men zich nu moet aanpassen om nog buiten te kunnen schaatsen, en beschouwt de Elfstedentocht als een waardevolle herinnering en hoogtepunt in zijn leven.

Deze studie benadrukt niet alleen de impact van klimaatverandering op de traditionele schaatstocht, maar ook de bredere culturele en maatschappelijke gevolgen van het verlies aan natuurijs in Nederland.