Studie: corona en griep kunnen slapende kankercellen activeren

In dit artikel:

Onderzoek wijst erop dat infecties zoals corona en griep kunnen bijdragen aan het terugkeren van kanker bij patiënten die eerder genezen waren. Internationale wetenschappers ontdekten dat deze virussen bij muizen "slapende" borstkankercellen in de longen kunnen activeren, waardoor de ziekte weer kan opspelen. Hoogleraar Roel Vermeulen van het UMC Utrecht vond op basis van Britse gegevens bewijs dat ook mensen die na kankerherstel besmet raakten met het coronavirus een verhoogd risico op terugkerende kanker hebben. Met steun van KWF Kankerbestrijding gaat hij hier verder onderzoek naar doen.

Vermeulen analyseerde sterftecijfers door kanker bij mensen die vijf tot tien jaar eerder waren gediagnosticeerd en tijdens het eerste coronajaar zonder vaccinatie geïnfecteerd raakten. Uit de data blijkt dat hun kans om alsnog aan kanker te overlijden drie keer hoger is na een coronabesmetting. De focus lag op borstkankercellen, die in kleine getalen elders in het lichaam kunnen overleven zonder direct ziekte te veroorzaken. De Amerikaanse hoofdonderzoeker James DeGregori vergelijkt deze slapende kankercellen met smeulende resten van een kampvuur, waarbij luchtwegvirussen als een windvlaag zijn die de vlammen kunnen doen herleven. Hij vermoedt dat dit mechanisme ook geldt voor andere kankersoorten.

Toekomstig onderzoek moet uitwijzen in hoeverre vaccinatie het risico op kankerrecidief vermindert, aangezien vaccinatie het immuunsysteem beschermt tegen verstoring door infecties. Deze bevindingen benadrukken het belang van infectiepreventie bij kankerpatiënten om terugkeer van de ziekte te beperken.