Studententijd is echt niet altijd leukste tijd van je leven, weten Doortje en Nathalie
In dit artikel:
Uit recent onderzoek van het RIVM (september) blijkt dat jongeren tussen 12 en 25 jaar vaker eenzaamheid, stress en zelfs suïcidale gedachten ervaren; studenten maken deel uit van die groep. In Groningen reageert de gemeente samen met Mentaal Gezond Groningen met de campagne ‘Een k*tdag mag’, die benadrukt dat slecht voelen erbij hoort maar dat er wél iets aan te doen is — bijvoorbeeld door erover te praten.
Bij het Studenten Service Centrum (SSC) van de Rijksuniversiteit Groningen, aan de Uurwerkersgang, krijgen studentendecaan Nathalie Lotz en studentenpsycholoog Doortje Veltman dagelijks studenten met dergelijke klachten. Het SSC-team bestaat uit meer dan twintig medewerkers (decanen, psychologen en trainers) en biedt gratis, laagdrempelige hulp zonder doorverwijzing: workshops (bijv. effectief studeren), trainingen (zoals omgaan met faalangst), individuele gesprekken en groepscursussen.
Lotz en Veltman signaleren dat veel studenten terughoudend zijn om negatieve gevoelens te delen. Praten blijkt in de spreekkamer vaak meteen verlichting te brengen; herkenning van anderen werkt troostend. De medewerkers wijzen erop dat de zorgplek bewust wat verborgen ligt — prettig voor anonimiteit, maar tegelijkertijd maakt dat vindbaarheid lastiger.
Volgens hen spelen meerdere ontwikkelingen een rol bij de verslechterde mentale gezondheid: toegenomen maatschappelijke onzekerheid (politieke en wereldwijde spanningen), prestatiedruk, financiële zorgen, problemen met huisvesting, druk om een sterk cv op te bouwen en minder sociale binding met studieverenigingen of besturen. Ook het continu gebruik van smartphones en sociale media versterkt vergelijkingsdrang en verwachtingen dat alles moeiteloos moet verlopen. Studenten melden vaak dat ze ‘alles willen kunnen’ en zich zorgen maken over de toekomst (huis, baan).
Ongeveer 10–13 procent van de RUG-studenten maakt nu gebruik van SSC-diensten, maar Lotz en Veltman denken dat veel meer studenten baat zouden hebben bij hulp. Hun eenvoudige oproep: praat met vrienden, huisgenoten of andere bekenden; delen helpt. Ze moedigen studenten die positieve ervaringen hebben aan dit te vertellen aan anderen — “spread the word!” — omdat bekendheid met beschikbare hulpverlening de beste reclame is.
Kortom: er is aanbod en effectiviteit bij de RUG, maar een combinatie van maatschappelijke stressoren, digitale druk en verminderde sociale connecties maakt het voor veel studenten lastig om hulp te zoeken — terwijl praten en laagdrempelige ondersteuning vaak al verlichting brengen.