Studenten massaal de straat op in Venezuela, eisen vrijlating gevangenen
In dit artikel:
Studenten en oppositieleden gingen gisteren voor het eerst in lange tijd weer op grote schaal de straat op in Venezuela, met vreedzame betogingen op meer dan dertig locaties door het land, waaronder in de hoofdstad Caracas. Ze eisten onder meer de vrijlating van politieke gevangenen — activisten, journalisten en oppositieleden — en protesteerden tegen het uitstel van een amnestiewet die mogelijk tot honderden vrijheden zou kunnen leiden; de parlementaire behandeling van het wetsvoorstel werd voor de tweede keer zonder duidelijke reden verschoven.
Oppositieleider en Nobelprijswinnares María Corina Machado prees op sociale media de jongeren die nu “hun stem laten horen”. Familieleden van gevangenen bivakkeren al weken in tenten bij gevangenissen in Caracas, wachtend op mogelijk nieuws over vrijlatingen. Als tegenwicht riep het regime zijn aanhangers op ook te demonstreren; deelnemers aan die Chavista-bijeenkomsten krijgen vaak materiële stimulansen, zoals voedselpakketten.
De protesten markeren een belangrijke verschuiving, omdat tegenstemmen in eerdere jaren systematisch werden onderdrukt. De Verenigde Naties concludeerden eind vorig jaar dat het leger een sleutelrol heeft gespeeld bij ernstige mensenrechtenschendingen — inclusief dodelijk geweld, martelingen en seksueel geweld — en dat militairen gericht op demonstranten hebben geschoten; bij eerdere opstanden vielen naar schatting honderden doden en duizenden arrestaties.
Tegelijk zijn er lichte politieke verschuivingen onder waarneming van de Verenigde Staten: er is beperkte zendtijd voor de oppositie op televisie, sommige prominente gevangenen zijn onder strikte voorwaarden vrijgelaten en een nieuwe Amerikaanse zaakgelastigde is recent gearriveerd. Interim-leider Rodríguez ontving gisteren de Amerikaanse minister van Energie Chris Wright, die sprak over een aanzienlijke Amerikaanse invloed in het land. Rodríguez herhaalde in een interview dat ze Maduro nog steeds als legitiem ziet; de rechtszaak tegen Maduro in New York wordt volgende maand voortgezet.
Samengevat: de recente studentenbetogingen tonen opnieuw zichtbare onvrede en moed onder Venezuelanen, maar het politieke proces rond amnestie en vrijlating blijft onzeker terwijl internationale druk en binnenlandse repressie de situatie blijven beïnvloeden.