Studenten gaan niet meer uit om te drinken, dansen of een lief te vinden, zegt studie HOGENT
In dit artikel:
Een verkennende studie van HOGENT (SHIFT — Students habits in interaction and free time) laat zien dat studenten in Gent en Antwerpen anders uitgaan dan vroeger: ze gaan minder vaak uit, maken doelgerichtere keuzes en hechten meer belang aan veiligheid en hun mentale en fysieke gezondheid. HOGENT voerde diepte-interviews met 15 Gentse en 14 Antwerpse studenten en sprak ook met organisatoren, uitbaters, preventiewerkers en studentbesturen; alle input leidde tot een uitgebreid rapport met aanbevelingen.
Belangrijkste bevindingen: studenten zoeken uitgaansplekken waar echt contact mogelijk is — meer licht, minder lawaai en zit- en rustzones — zodat gesprekken kunnen plaatsvinden zonder overprikkeling. “Overprikkeling en katerangst zijn echte drempels,” zegt onderzoeker Nicky Dirkx. Dagactiviteiten winnen terrein omdat ze het slaapritme minder verstoren. Gezondheidsbewustzijn blijkt ook uit de vraag naar gratis water en alcoholvrije alternatieven; overmatig drinken krijgt een negatieve lading en men verwacht dat uitbaters optreden tegen extreem dronkenschap om de veiligheid te waarborgen.
De coronacrisis heeft deze veranderingen versneld: lockdowns hebben studenten meer laten nadenken over wat ze willen, en economische druk reduceert de tijd om uit te gaan. Sociale media sturen bovendien gedrag doordat jongeren zich bewust zijn van filmen en fotograferen en hun imago willen beschermen. Festivals en afgebakende events spreken aan omdat ze duidelijk doel en veilige context bieden.
Opvallend is dat uitgaan voor muziek, dans of het vinden van een partner veel minder motiveert dan bij eerdere generaties — een ontwikkeling die sommige buitenlandse commentatoren omschreven als “het einde van het hedonisme”. HOGENT wil het onderzoek opschalen naar meer studenten. Conclusie: nachtlevensector en beleidsmakers moeten hun aanbod en preventie aanpassen aan deze veranderende behoeften, zonder alles door de bril van vorige generaties te blijven bekijken.